杨修，字德祖，他是东汉末期太尉杨彪之子，以学识渊博而著称。
曹操进攻汉中时，与刘备打得不可开交，进退两难之时，护军请问曹操晚上的口令，曹操随口说出“鸡肋”，杨修就让军士收拾行李准备天明拔营。曹操以惑乱军心之罪将杨修杀害，时年方45岁。
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据《后汉书》记载，杨家自曾祖父杨震至父亲杨彪，四世太尉，可见家学渊博。杨修为人更加好学，少有俊才，建安年间被举孝廉，除郎中，后担任丞相曹操的主簿。
不仅曹操喜欢杨修的才华，经常夸奖他办事效率高，连曹操的两个宝贝儿子，曹丕和曹植也喜欢他，经常与他在一起切磋诗文，谈论文章。
尤其是曹植，更是与杨修走得很近。曹操为了选择接班人，时不时地将两个儿子叫到跟前训话，考查他们的才学和对天下大事的看法。
曹植每每请教杨修，所以总是能够顺利过关，曹操也更加喜欢曹植，却让两个儿子的关系越来越紧张和对立。
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然而曹操对自己的儿子还是了如指掌的，俗话说，知子莫如父。当曹操得知曹植受杨修的帮助才通过考验，非常气愤。
曹操回想起杨修曾多次恃才放旷，更主要的是为曹丕今后的执政扫平道路，即使曹操非常喜欢他的才华，还是狠心把杨修杀了。
不过杨修的才华确实了得，不仅诗文歌赋方面很少有超过他的，一生著作颇丰，赋、颂、碑、赞、诗、哀辞、表、记、书凡十五篇。
杨修还非常聪明，领悟力超群。曹操命人盖了个花园，修好后去查看，二话没说，只在门上写了个活字，却被杨修猜到是曹操嫌门太阔了，曹操虽然欣喜，但听说是杨主簿说的就心有忌恨。
还有一合酥、一担绢，以及曹操梦中杀人的故事，都充分地表明了杨修性格中聪明、观察敏捷却有实在恃才放旷的特点。
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杨修与曹植关系特殊，而司马懿也是太子曹丕的伴读。曹丕与曹植相比，文采略输，但心计却多了一点，这与司马懿的指点有很大关系。
虽然同为曹操公子的得力助手，杨修和司马懿还是有很大不同。
曹植更多是在诗文上与杨修探讨，杨修毕竟是书呆子，不能政治和权术，不能在战略上帮助曹植。
加上他是袁术的外甥，政治观点上又与孔融及祢衡等清议复古派是一路，曹操不敢过分相信他，也让曹植在接班人的问题上落在下风。
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司马懿不同，他虽然也懂诗文，善写文章，但是更喜欢钻研谋略和心理分析。而且曹丕有一个团队非常厉害，你看看都是什么人？
曹丕的智囊是司马懿、陈群、吴质、朱铄，《晋书》上说，这四人在曹丕身边号称为四友，其中司马懿、陈群的政治才能以及谋略，应该是汉魏谋士和大臣中的上上之选，吴质心计深沉，文才也佳。
在这样一个对手面前，曹植应该是很困难了，杨修可能也觉得站错了队，但是事已至此，已经无法更改，生和死不是自己可以选择的，只得咬牙忍着。
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杨修的才华用在权谋上，只能是门外汉。他的文字功夫确实受人赞赏，若一直安分守己地做学问，不参与曹家弟兄的争斗，也许可以善终。
但是他在司马懿和陈群这些老谋深算的人面前，所有的聪明、才华和文字技巧，都是让他加速灭亡的催化剂。
当曹丕懂得在曹操远行时泣而拜，其他世子只会怅然自失时，曹丕在曹操心中的地位已经开始稳固了，接下来曹植的地位就直线下降，杨修之死也就是必须的了。