孙坚带着四员大将杀到汜水关。
程普，字德谋，右北平土垠人，使用铁脊蛇矛。
黄盖，字公覆，零陵人，使用铁鞭。
韩当，字义公，辽西令支人，使用大刀。
祖茂，字大荣，吴郡富春人，使用双刀。
孙坚孙坚披烂银铠，裹赤巾，横古锭刀，骑花鬃马，在关下挑战华雄。华雄副将胡轸带五千兵马出关迎战。程普出阵和胡轸单挑，没几回合就刺中胡轸咽喉，死于马下。孙坚趁势攻关，但最终也没打下来。
孙坚是讨伐董卓的中坚力量，手下大将都是大名鼎鼎的。相对而言，祖茂的名气低得多。
孙坚带兵回到梁东屯住，派人向袁绍报捷，并找袁术催粮。
袁术这孙子不仗义，担心孙坚攻破洛阳，成为霸主，开始使坏，不给孙坚粮草。孙坚的部队没吃的，逐渐混乱。
华雄探得孙坚部消息，分两路趁夜劫营，杀得孙坚措手不及。孙坚众将各自混战，只有祖茂跟随孙坚突围。华雄带兵紧追孙坚，祖茂见孙坚头上赤巾太过显眼，将自己头盔与孙坚对换，然后分开逃跑。华雄跟着赤巾去追祖茂，孙坚才从小路脱身。
祖茂一直被华雄急追，将赤巾挂在庭柱上，自己躲入树林里。华雄在月下看见赤巾，不敢上前，直接射箭，才发现中计了。华雄便上前取了赤巾。祖茂突然从林后杀出，想砍死华雄，却被华雄一刀砍于马下。
《三国演义》中，不仅仅活着的是英雄，像祖茂这种打酱油的小角色，也非常对得起英雄这个词。祖茂对孙坚忠心耿耿，自己引开敌人，让孙坚逃出生天。有勇有谋，视死如归，敢单枪匹马袭击华雄，虽然技不如人被反杀，但仍然是个令人敬佩的英雄。
史书上对祖茂的记载也不多，事迹跟演义中基本一样。不过祖茂是躲在草丛中，史书并没提到他的结局。可能董卓军发现中计就走了，祖茂还是也有脱身的可能。祖茂的名气真的太小，很容易要人忽视这么一个英雄的存在。
孙坚战败消息传到袁绍处，袁绍大惊，忙召集诸侯开会，商量对策。袁绍看了一遍众人，无人说话，只看见公孙瓒后面站着的三个人在那冷笑。
袁绍问：“公孙太守背后是什么人？”
公孙瓒把刘备叫到前面，说：“这是我的把兄弟刘备。”
之后公孙瓒把刘备的出身，功劳都吹嘘一番。
袁绍说：“既然是汉室宗亲，那就坐着吧。”
刘备道谢，袁绍说：“我不是敬你名爵，我只是敬你是帝室之胄罢了。”
刘备坐在末位，关羽、张飞站在刘备后面。看来汉室宗亲还是非常有分量的。
探子来报，华雄带铁骑下关，挑着孙坚的赤巾在寨子前挑衅。
袁绍说：“谁敢去战？”演义前期很流行单挑。
袁术背后走出骁将俞涉说：“小将愿往。”说完便出马迎战，不到三个回合，便被华雄给斩了。
俞涉太谦虚了，自称小将，即使被华雄杀了，也没什么存在感。
众人听说俞涉被杀，大惊。太守韩馥说：“我有上将潘凤，可斩华雄。”
潘凤提着大斧上马迎战，再次被华雄秒杀。众人都大惊失色。
上将潘凤，现在已经是网红了。潘凤可能不想举手的，不料被上司韩馥给推了出来，还直接把他吹上天，搞得他只能硬着头皮上，结果被华雄秒杀。这也是很无奈啊。
众人拿华雄没办法，袁绍在那感叹自己的上将颜良、文丑没来。
这时关羽站出来说：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”
袁绍问这人是谁。袁绍果然是眼高于顶，不识关公。
公孙瓒介绍：“这是刘玄德之弟关羽。”
袁绍又问关羽是什么职位。
公孙瓒说：“跟随刘玄德充马弓手。”
袁术大叫：“你这是欺负我们诸侯帐下无大将吗？一个小小马弓手也敢胡说八道。给我打出去。”
袁术完美的解释了什么叫狗眼看人低。
曹操会看人，忙站出来说话：“公路息怒，让他试试，胜不了再处罚他不迟。”
袁绍说：“让一个弓手出战，肯定会被华雄笑话。”
曹操说：“这人雄壮威武，华雄又怎么知道他是弓手？”
关羽自信的说：“如果不胜，请砍掉我的头。”
看这一群人聊天，前面俞涉和潘凤都白死了，都没吸取一点教训。这四世三公的面子真是比什么都重要啊。
曹操倒了杯热酒给关羽，关羽说：“酒暂且放下，我去去就来，回来再喝。”
关羽说完提刀出帐，飞身上马。众诸侯听到关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正想派人打探战况，之间关羽已经回来，将华雄的人头扔到地上。他的酒还是温的。
这就是关公温酒斩华雄的故事。可能还有很多人没看过《三国演义》，但这温酒斩华雄的故事应该都听说过吧。
前面先安排悍将俞涉，上将潘凤被华雄秒杀，来突出华雄的英勇。然后再由关公出来收拾残局。这里面的俞涉，潘凤，华雄都是超级龙套，最终是为了来衬托关公的威武。这应该是演义中，关公第二次出来单挑。之前都是张飞上的，没有关公出手的机会。
曹操见关羽温酒斩华雄，大喜。张飞也不甘寂寞，走出来大叫：“我哥已经解决了华雄，现在不杀入关去，活捉董卓，更待何时！”
袁术大怒，呵斥张飞：“我们这些大人物都尚且谦让，你一个县令手下的小卒，怎么敢在这耀武扬威？都给我赶出帐去。”
曹操说：“有功就要赏，何必计较身份的贵贱？”
袁术使起了小脾气说：“既然你们看重这县令，那我就先走了。”
曹操很无语，只好要公孙瓒带着刘关张回寨子。众人也散了。
曹操偷偷派人带着酒肉去安抚刘备三兄弟。
从这里已经能看出这十八镇诸侯讨伐董卓是必败无疑了。也不必为关公有功无赏感到气愤，要没有袁氏兄弟，又怎么能衬托关公英雄无敌，曹操一世豪杰呢。反正路还长，姓袁的也笑不到最后。
董卓听说华雄兵败，直接把袁绍的叔叔袁隗一家，不分老幼，杀得干干净净。并将袁隗首级送到关前。
然后董卓起兵二十万，分两路出京。李傕、郭汜率兵五万去守住汜水关。董卓亲自率领十五万大军，带着李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。虎牢关离洛阳只有五十里。兵马到关后，董卓派吕布带三万兵马去关前扎寨，董卓守在关上。
消息传到袁绍寨中，袁绍在曹操的建议下，派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。
河内太守王匡带兵先到，吕布带三千铁骑迎战。
吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！
王匡手下名将方悦迎战吕布，不到五个回合，被吕布一戟刺于马下。吕布趁势掩杀，打败王匡，幸亏乔瑁、袁遗两军赶到，救下王匡。随后八路诸侯聚齐，众人忧虑吕布英雄了得，无人能敌。
真是怕什么来什么，吕布前来挑衅了。输人不能输阵，八路诸侯，军分八队，迎战吕布。上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战吕布，被秒杀。北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出来战吕布，不到十个回合，被砍断手腕。八路兵马齐出，才将武安国救回。
吕布退回，众诸侯也回寨商议对策。还没商量出什么策略，吕布又来了。
八路诸侯再次齐出，公孙瓒挥槊亲战吕布，没几个回合就扛不住了，掉头逃跑。吕布骑着赤兔马来追。赤兔马日行千里，飞走如风，眼看追上，画戟去刺公孙瓒后心。
张飞飞马杀出，大骂：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见张飞嘲讽自己，放弃了公孙瓒，来战张飞。张飞精神抖擞，酣战吕布，大战五十多个回合不分胜负。关羽见了，也来凑热闹，挥舞着八十二斤的青龙偃月刀夹攻吕布。又战了三十回合，还是打不败吕布。刘备手持双股剑，也出来助战。
刘关张三人围战吕布，玩命厮杀，把八路人马都看呆了。吕布招架不住了，对着刘备虚刺一戟。刘备躲闪，吕布趁机杀出，倒拖画戟，飞马逃回。刘备，关羽，张飞在后面追杀，八路兵马也趁势一齐掩杀。吕布军马招架不住，逃回关上。
这便是赫赫有名的三英战吕布的故事。这个故事本来是要衬托刘关张三兄弟的英勇，傲视群雄。但故事出来，反而衬托了吕布。所谓“人中吕布，马中赤兔”，这更像是吹牛吹出来的。华雄好歹杀了孙坚手下大将祖茂，悍将俞涉和上将潘凤。
吕布在此之前并无显赫战绩，武安国都能在他手下走是个回合。这里来了个三英战吕布，吕布先是单挑张飞五十多个回合，接着同时战张飞，关羽三十多个回合不落下风。最后在刘备加入下才落败。这真不是一般的猛啊，果然是名不虚传。这么勇猛的人，人品却不行，真的是太可惜了。
刘备三人杀到关下，看见关上西风飘动青罗伞盖。张飞大叫：“这个肯定是董卓。追杀吕布有啥意思，不如先拿下董贼，斩草除根。”张飞拍马上关，来擒董卓。