魏武帝曹操（三国魏政权奠基人）本名吉利，字孟德，小名阿瞒，豫州刺史部谯（今安徽亳州）人，东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。
黄巾军起义爆发时，任骑都尉，参加剿除黄巾军，后因董卓攻入长安，挟持刘协（陈留王），刘协后来逃出长安。建安元年（年），曹操控制了刘协，并迁都许昌，挟天子以令诸侯。
曹操最伟大的战役官渡之战,是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一,也是奠定曹操统一北方基础的战略决战。
赤壁之战，曹军不悉水战，铁索连舟，惨败孙吴，这场战争不仅让曹操失去了一统天下的机会，也让刘备、孙权趁机做大。
曹操生当战乱之世，一生主要在战场上度过。他亲自参加的大小近五十次战役，征战足迹遍及大半个中国。他很会用兵打仗，“行军用师，大较依孙、吴之法。而因事设奇，谲敌制胜，变化如神”。
但曹操为人奸诈、残暴，在汉魏群雄中是十分突出的。不仅在镇压农民军中，或者是在对待政敌时，他都无一不施以狡诈、凶残的手段。曹操在历史上既扮演了“英雄”，又扮演了“权奸”的角色，是一个对历史有贡献的两重性人物。