《三国演义》第五回发矫诏诸镇应曹公破关兵三英战吕布
关羽温酒斩了华雄，回到大帐；刘备背后的张飞不由得热血沸腾：俺哥哥已经斩了华雄，不趁此时杀入关去，活捉董卓，更待何时？那有眼无珠的袁术大怒：你不过是一县令手下的小卒，安敢在此耀武扬威！慧眼识英雄的曹操心中暗笑，他打从心眼里就瞧不起袁术这种浅薄之徒。
可是为了顾全联盟的大局，曹操还是不得不出来打了圆场：有功则赏，何必分贵贱呢？把袁术气得怏怏而退。等公孙瓒带着刘关张兄弟刚回到营中，曹操便派人送来了酒肉，并带话好言抚慰三人。在刚才的这一幕中，刘备的气定神闲，关羽的勇武神威，张飞的火爆刚猛；都给曹操留下了深刻的印象。他认定此三人，久后绝非池中之物！
汜水关上的李肃，将华雄被斩的消息火速报给了董卓。董卓连忙向李儒问计。李儒稍作考虑说：如今十八路诸侯联盟，声势浩大；丞相只有亲率大军迎敌，方可取胜。只是众诸侯的盟主是袁绍，他的叔叔袁槐，现在朝中为太傅；如果他与袁绍里应外合，则难保无虞；不如早除，免留后患！
好毒辣的李儒，好狠毒的董卓！等杀完袁隗满门之后，董卓点起兵马，先令李榷、郭汜引兵五万驰援汜水关，坚守不出；董卓自己统兵十五万，率领吕布、李儒、樊稠，张济把守虎牢关；等到了虎牢关之后，董卓又令吕布率领三万人马在关前扎营，自己守在关上；形成了相互支援的掎角之势。
探马将董卓进兵的消息报到了袁绍那里，袁绍急忙聚集众诸侯商议。曹操建议道：可分兵一半，前去虎牢关拒敌。袁绍于是派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融，张扬、陶谦、公孙瓒八路诸侯率兵马杀向虎牢关。河内太守王匡引兵先到虎牢关前，被吕布率三千铁骑拦住去路。
两阵对圆，吕布一马当先，列于阵前：头戴三叉束发紫金冠，身披西川红锦百花袍；体挂兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；左肋下鲨鱼皮，铜吞口，龙泉剑；右肋下走兽壶，鹊画弓，白翎箭；胯下赤兔宝马，手持方天画戟；真个是人中吕布，马中赤兔！
王匡回头问道：谁敢出战？手下大将方悦出马，不到五个回合，便被吕布一戟刺于马下。吕布挺戟掩杀，王匡军大败；幸得乔瑁、袁遗两军赶来接应，吕布方退。其他五路诸侯陆续赶到，说起吕布英勇无敌，无计可施。不多时，小校来报：吕布在营前挑战！
八路诸侯点齐人马出阵，上党太守张杨部将穆顺挺枪迎战吕布，被吕布一戟刺死；北海太守孔融部将，铁锤将军武安国挥锤出马，与吕布战了十余合，被吕布一戟砍断手腕，弃锤而走；公孙瓒心中愤怒，挥槊亲自来战吕布，可他哪里是吕布的对手？战了几个回合，自知不敌，拨马便败。
吕布哪里肯放？双腿一夹赤兔马随后赶来，眼看就要赶上；吕布举起画戟望着公孙瓒后心便刺。就在这千钧一发之际，斜刺里伸出一杆丈八蛇矛，“当”的一声，震耳欲聋；挡住了吕布的方天画戟。吕布抬头观看，见一将圆睁环眼，倒竖虎须；身穿乌油甲，胯下乌骓马；暴叫如雷：三姓家奴休走！燕人张飞在此！
吕布本姓吕，后来又拜丁原、董卓为义父；因此张飞才骂他是三姓家奴。这一声三姓家奴，可把吕布给气坏了！他撇下了公孙瓒，直奔张飞而来；张飞耳朵里早就灌满了吕布如何厉害的传闻，心里一直憋着一股劲，定要和吕布见个高低！此刻，他纵马挺矛，抖擞精神；与吕布大战了五十余合，不分胜败。
众诸侯看得都惊呆了！想起前日张飞在帐中哇哇大叫的模样，不由得各自暗想：此人果然了得！想不到县令刘备手下的一个小卒，居然有上将之才！正在他们赞叹不已的时候，关云长出马了！他将坐下马一拍，舞起青龙偃月刀；前来助战，夹攻吕布！
关羽为何要出战？这只因为，众诸侯是外行看热闹；而关羽却是内行看门道！他观阵多时，已知三弟翼德虽然勇猛，但比起吕布来，还是略逊一筹。试想：如果张飞能够取胜的话，老成持重的关羽，又怎么会上前助战，埋没张飞这一战成名、扬名天下的机会呢？
兄弟情深，关羽唯恐张飞有失，这才拍马舞刀，接应三弟；果然不出关羽所料，关张二将合力围攻吕布，又斗了三十余合，吕布居然不露败象！真是世间少有的勇将啊！就在这时，刘备掣出双股剑，也杀上前来。三兄弟围住吕布，像走马灯一样全力厮杀；吕布左遮右挡，上拦下截，全无惧色！
此时战场上变得静悄悄的。两边军阵将士，都不错眼珠地看着这一场古今罕有的决斗，从而忘记了呐喊擂鼓。只听到阵上四将兵器的撞击声，每一声都是如此心惊动魄，激荡心弦！到底是兄弟同心，其利断金；战罢多时，吕布实在抵挡不住，倒拖画戟，回马便走；刘备虽然武艺不甚高强，却也成为了压死骆驼的最后一根稻草！
三英战吕布，是《三国演义》中经典的一战；经此一战，桃园兄弟，天下扬名；声名远播，如雷贯耳！吕布虽然败走，可三兄弟仍然在后紧追不放，虎牢关上，青罗伞盖下的董卓不由得大惊失色：此三将从何而来？竟能打败我儿奉先！他正在惊慌失措之际，关下张飞大叫：那伞盖下必是董卓，我等何必再追吕布？不如一鼓作气，杀上关去！