“草船借箭”的故事相信大家早已熟知，堪称《三国演义》中的神来之笔。不过这故事情节可不是罗贯中凭空臆想出来的，而是经历了一个漫长的阶段。
其演变的过程大致是这样的：战船受箭、草人借箭、战船借箭、草船借箭，而这几个故事的主角则分别是孙权、张巡、周瑜、诸葛亮。
怎么说？我们接着来看。
这个故事最早的版本出现在后汉三国时期，也叫“战船受箭”，主人公是孙权。
据《三国志·吴主传》注引《魏略》的记载：公元年，孙权和曹操在淮南濡须地区展开激战。一次孙权乘坐战船去观察曹军大营，结果被发现，曹操下令放箭。孙权的战船一面受箭，几近倾斜，于是他命令战船掉头，让战船的另一面受箭，从而以达到平衡的目的，之后孙权安全地返回了自己的营地。
这个故事并不是借箭，而是受箭，且事发突然，并非孙权有意而为之，只是随机应变的行为。
而真正的借箭则出现在唐朝的“安史之乱”期间，不过也不是草船借箭，而是草人借箭。
据《新唐书·张巡传》的记载：唐代天宝年间，真源县令张巡被叛军围困在了雍丘城，双方对峙多日，战斗异常激烈，城中的箭基本都用光了。为解燃眉之急，张巡令士兵制作了数千个草人，并给它们穿上士兵的衣服，然后乘着黑夜吊在城墙之间，摆出一副下城袭击的架势。
叛军不知是计，以为唐军打算乘机下城偷袭，于是放箭攻击。就这样，张巡一夜之间就获得了几十万支箭。
有意思的是，叛军在得知张巡草人借箭之后，很是懊悔。待到第二日张巡真派五百士兵乘黑夜偷袭时，叛军还以为又是故伎重演，丝毫不在意。结果被张巡偷袭成功，叛军也被打败。
以上这两个故事都是历史上真实发生过的事情。而文艺作品中的借箭，则出现在了元代杂剧、平话之中，比如在《三国志平话》中，这个故事就已经被说书人根据历史记载进行了改变，主角也变成了周瑜，不过这故事比较简单。
真正将草船、诸葛亮、借箭联系在一起的，还得非《三国演义》莫属。由此可见，《三国演义》中出现的这个“草船借箭”故事，是经过了漫长的发展、演变的。期间既有历史记载，也有民间传说的影响，到了罗贯中的笔下，这一切都得到了完美的结合。而然这其中却有一个很大的问题。
首先，《三国演义》中除了诸葛亮这个“草船借箭”之外，第七回又出现了一个“孙坚受箭”的故事。从一般的创作规律来看，相同的故事情节基本上不会在同一部作品中出现两次，所以，个人认为，“孙坚受箭”这个故事没必要在小说中出现。
其次，“草船借箭”这个故事也是有漏洞的。小说中提到当时正值大雾迷江的五更时分，曹操的手下不知对手虚实，于是下令放箭。那么，为何放的不是火箭呢？在《三国演义》中，火箭也曾多次出现过，此时最好的应对方式应该就是使用火箭，一来可以打击敌人，二来还可以借火光看清敌人的虚实，岂不是一举两得？