《三国演义》对曹操之死的描述，似在呼应前文情节，也有着善恶果报的暗示。在小说中，关公死于孙吴之手，孙吴为转嫁祸端，使刘备失弟之恨转向曹操，将关公之首级献给了曹操。在《三国志》的记载中，曹操之死确实也与关羽之死或明或暗地纠缠在一起。“二十五年春正月，（曹操）至洛阳。
（孙）权击斩羽，传其首。庚子（正月二十三），王（即魏王曹操）崩于洛阳，年六十六。这段短短的叙述中，“正月”、“庚子”相互呼应，暗含时间间隔之短；“洛阳”出现两次，曹操回到洛阳，项羽头颅亦传至洛阳。
史书虽未言明其中的关联，却给小说叙述留下了很大的想象空间。果然，在小说《三国演义》中，曹操之死成为作家寄寓道义因果的浓墨重彩的一笔。小说这样描述：曹操厚葬了关公，每夜合眼便见关公。
选择木材时误砍了梨树之神，夜梦梨树神索命，自此经常头痛。华佗为曹操治病，欲开颅，曹操怀疑华佗为奸细，怒杀华佗。目不见物，但见自己所杀之人（伏完、伏皇后、董承、董贵妃等)立于阴云之中，最后，一世枭雄曹操就在这种精神与肉体的双重折磨中死去。
在小说《三国演义》诸葛亮之死这一情节中，集智谋、道义与传奇色彩于一身的卧龙先生说：“吾本竭忠尽力，恢复中原，重兴汉室；奈天意如此，吾旦夕将死。”“吾不幸中道丧亡，虚废国家大事，得罪于天下。
我死后，公等宜竭忠辅主,诸葛亮的自述与交代后事，透露出其天命如此却心有不甘的心迹，即使生命逝去，也要以一缕幽魂支撑起蜀国的战斗力量，诸葛亮在自述命数中抒发悲哀，小说极致地凸显他的智谋超卓，几乎无人能够战胜他，可是在天意面前却显示出一个英雄强者的哀弱无力。
“死诸葛能走生仲达”这一情节表面看是彰显诸葛亮死而不死的智慧威力，实际上隐含着英雄的无力感、不安天命的悲慨，从而唤起读者浓郁的悲情，形成英雄命运悲剧的强大的艺术感染力。
综上所述，《三国演义》中比较有代表意义的几位英雄之死，其因由与结果都各不相同，有的死于罪孽，有的死于仇恨，有的以死赢得尊严，有的以死殉道，有的因死而觉悟，有的死而不甘。在小说的叙事结构中，具有预兆伏线、蓄成文势、渲染悲剧气氛的意义。