起因：董卓专权
结果：曹操行刺失败反被通缉
袁绍回到渤海，写密信给王允谋划诛杀董卓。
于是王允假借过寿邀请各位王公大臣过府一叙，席间谈到董卓弄权众臣皆放声大哭，只有曹操一人大笑，嘲笑众臣没有一个人有办法除掉董卓，哭岂能哭死董卓，王允训斥于他，曹操说愿取董卓之头，众臣皆惊。
王允把曹操领到一间密室，并给他看了袁绍写给他的那封信。
曹操嘲笑袁绍自己躲到远处，让别人出头。于是王允问曹操有什么计策，曹操知道王允有一口七星宝刀，于是向王允借刀欲行刺董卓，王允鼎力相助。
第二天曹操来见董卓，董卓让吕布挑一匹好马送给曹操，屋里只剩下他二人。董卓看了会书有些困了，于是躺下休息。
曹操一看时机到了，于是抽出宝刀准备刺杀董卓。
谁料此时吕布突然进来惊醒董卓，曹操吓了一大跳，急中生智，改成向董卓献刀，董卓一看宝刀甚是喜爱，便不疑有他。
曹操赶紧告辞，骑上吕布挑好的马，一路向城外奔去。吕布看曹操不对劲，于是对董卓提出疑惑，董卓也感觉曹操像是行刺，于是召曹操前来对质，曹操早就没影了，这才确定曹操是行刺，于是发下海捕文书画像捉拿曹操。
捉放曹这天曹操来到中牟县被官兵抓住，县令陈宫审问他，他谎称是途径此地的客商，复姓皇甫，县令识破他，曹操被关进大牢。
县令是李建义老师，这派头。
他的另一个经典角色是“曹公公”。
晚上陈宫独自来见曹操，其实他对曹操十分钦佩，一番试探，发现曹操是一个英雄人物，于是和曹操畅聊一番。
陈宫得知曹操此去要招募士兵讨伐董卓，于是辞去县令跟着曹操去干一番大事。
陈宫跟着曹操赶路，来到曹操父亲结义兄弟吕伯奢住处，于是便投宿在此。吕伯奢见到自己侄儿，非常高兴，于是外出打酒招待二位。
不多时，二人听到门外有磨刀的声音，曹操听见有人对话怀疑是杀掉他二人。于是不顾陈宫劝阻出去杀了吕伯奢全家。
后来发现家人是要杀猪款待他二人，二人后悔不已，于是赶紧逃命。在路上遇到打酒回来的吕伯奢，曹操又将吕伯奢杀死。
陈宫非常气愤曹操的行为，于是训斥曹操，于是曹操说出了那句千古名言：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”随后陈宫离曹操而去。