中国人的神灵崇拜是很神奇的，它自远古的多神信仰而来，几千年间，人们为自己制造了漫天神佛，动物可以拜，植物可以拜，死去的人，当然也可以拜。
那些有着传奇事迹的人，死后往往会被当作某一种神灵，供在祠堂里，庙宇中，伴随着偶尔显灵的传说，人们烧香磕头，希望他来保护活着的人。
关羽成神的历史大约有近千年了，关羽刚死的时候，蜀国给他的追谥是壮缪侯，他后来成了神，但影响多在民间。自宋徽宗开始，皇帝们认识到这个武将的形象非常适合用来教化部下和民众，于是接手追封，由“忠惠公”，至“义勇武安王”，再到“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，最后封到26个字的“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥蜻翊赞宣德关圣大帝”。
至于民间的关帝庙比比皆是，与之差不多数量的，也许只有土地庙，很多地方，土地庙与关帝庙是二而一的。
现在关羽在人们心中，与那些封号有关的神圣地位大大削减了，但作为“财神”，他仍被广大的大小商业主们供奉着。
普通人由人到“成神”，一般是由故事来塑造的，但如果仅就正史中记载的关羽来看，他不但很难称得上“古今来第一名将”，连传记都文字寥寥。
《三国志》中的关羽，是与张飞、马超、黄忠、赵云的传记并在一起，合为一卷，关羽部分仅九百五十多个字，裴松之作注，补充了一千多个字，共两千多字，记述了关羽的十六个故事。
后来发展到宋朝的《三国志平话》，记载关羽的故事到了二十个，再后来发展到明朝的《三国演义》,关羽当主角的故事据统计是二十七个。
神话的塑造，就靠着这二十多个故事了。
关羽是山西运城人，本来他的字是长生，后改名云长。我们现在习惯说“关云长”，试着叫一下“关长生”，很别扭。《三国志》说他是“亡命奔涿郡”，杀了人后亡命江湖，他的改名应该是因为“亡命”出逃才改的。
三国故事里，关羽是与刘备、张飞与黄巾起义军作战而发展起来的，但在史书上，找不到《三国演义》中刘关张与黄巾起义军作战的光辉记录，估计刘关张与黄巾军作战确实是有的，但应该规模不大影响很小，刘备因此得了个县尉，县尉是主管治安的县级二把手，芝麻小官，关张跟着去打工。
此后翻来覆去折腾多年，刘备终于搞下徐州，任命关羽主持全州工作。
后来到了建安五年（公元年），曹操东征，击破徐州，刘备逃到袁绍那去，关羽被曹操抓了。
我们当然不能拿小说当历史来看，但史书记载有限，很多空白空间，用民间故事来填充，确实也是没有办法的事情。
在小说《三国演义》中，关羽有屯土山约三事，表现得大义凛然但在史书上没有这个记载。不过史书上说曹操对关羽“礼之甚厚。”这说明曹操确实是非常器重关羽。
在小说《三国演义》中，关羽此前有温酒斩华雄、三英战吕布的英雄往事，其将军威名早就树立起来，但史书上说斩华雄的那个人是孙坚，战吕布更是子虚乌有。
此前关羽倒是与曹操打过一次交道，那是曹操刘备联手干掉吕布之时，关羽找曹操，一再提出要把吕布部将秦宜禄的老姿占有下来，结果曹操先下手为强，把秦宜禄老婆据为己有。
仅就这一点看，关羽与曹操审美观趋同，不过有情敌的味道，关羽就为此“心不自安”，某次与曹操一起打猎，人都走散了，关羽鼓动刘备趁机干掉曹操。这件事就看后人怎么理解，按《三国演义》的写法，是关羽忠君爱国，为国除奸。如果往庸俗一路上去想，说这是关羽担心曹操针对自己，准备先下手为强，江湖手腕，也说得过去。
曹操是一个眼光独到的人，招揽天下英才无数，他器重关羽，必有器重关羽的道理。关羽也的确对得起曹操的器重，袁绍手下大将颜良征讨曹操，曹操安排关羽与张辽率先锋部队迎击，两军对阵，关羽遥遥看见颜良的麾盖，“策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者”。
史书上这仅仅二十个字，关羽的凛凛神威，跃然而出。
在斩颜良之前，曹操曾安排关羽的好友张辽，试探过关羽的心意,关羽非常坦诚地说：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”
离开关羽后，张辽非常为难，但还是如实禀报了曹操，没想到曹操不但不发火，反而更加欣赏关羽：“事君不忘其本，天下义士也。”现在关羽斩颜良，为曹操立了大功，曹操知道关羽要走，密集地加以赏赐，关羽则将曹操的赏赐一一封还，写了封告辞信，匹马出行，千里寻故主。
关羽挂印封金，放弃大好前途，去追随漂泊江湖的刘备，义薄云天，忠贯长虹。
曹操明知道关羽不愿追随自己，却能由衷地表示赞赏，任由关羽离开，却不派人追击，以成全关羽的忠义，如果没有心怀天下、雄视四海的气量胸襟，根本不可能做到。
关羽挂印封金，成就了自己的忠义之名，同时也成就了曹操识才重才爱才惜才的美名。
也算是史上一段著名佳话。
关羽离开曹操，重归刘备后，再经历赤壁之战，《三国演义》为关羽设计了一段极度经典的情节：华容道义释曹操。
华容道上，关羽将“义”这个字，诠释得淋漓尽致。如果没有关羽华容道上放行，以报答曹操当年任由自己离开的恩情，曹操当年放行的胸襟度量，就显得太单面了。
不过华容道之事，史书并无记载，仅存在民间故事中。
更显关羽武勇的刮骨疗毒，则为史书明文记载，当时关羽伸出手臂，任由医生割开臂肉，在骨头上用钢刀刮削，另一只手则照样拿刀割了熟肉，举了酒樽，与各位将军们大吃大喝，“言笑自若”。
刮骨疗毒后不久，关羽一生军功巅峰到来：水淹七军擒于禁。这一战让关羽“威震华夏”，连曹操都不得不考虑迁移国都，以避其锋。
但是这个水淹七军，其实基本上是天灾，与关羽的谋略并无多大关系。当时关羽攻打襄樊，于禁率军来救。于禁是北方将领，主要在北方作战，对南中国的水灾泛滥不够了解，扎营扎在了低处，连续十多天暴雨后，汉水泛滥，直接把于禁的大军给淹了。
史书上并没有记载关羽决汉水之堤的事。当然关羽扎营选在高处，也体现出他作为大将的眼光,不过，水淹七军的主要功劳，严格来说并不在他。
于禁的七军被淹没时，曹操方面出现了一个叫庞德的著名将领。
庞德这个人大半生跟随马腾马超，战绩赫赫，后来马超投了西蜀，庞德却降了曹操。
庞德降曹操之时，并无功勋，但曹操是个极能识才用才之人，史书上说是“（曹操）素闻其骁勇，拜立义将军，封关门亭侯”。
这样单方面地施以恩义，真的是要看人，如果受者是地痞流氓，他会以为理所应当，施恩者一时不周，受者就会勃然不满，就像那个经典故事里面所讲：一位富人每天都会给家门外一个乞丐十元钱，忽然有一天因事忘了给，第二天，乞丐揪住他，勃然大怒地喊：“昨天我那十元钱，你为什么没给！”，
但如果受者是真正的人才，他会感恩，并以全力甚至生命报答。
庞德是卓越的将军，曹操对他的重视，让他有知遇之恩。士为知己者死，庞德在此战之前，便常常说，他与关羽，不是你死就是我亡。襄樊前线战阵中，庞德亲手射中关羽额头。但在水淹七军的大水之中，他被关羽生擒，不降被杀。曹操知道后，为之流泪。
水淹七军，降于禁、斩庞德后，关羽的威名达于顶点。
但也正因为这个，曹操与孙权两方面似乎有默契地对关羽形成两面夹击，吕蒙白衣渡江，尽占荆州，关羽终于兵败走麦城，后来与儿子关平遭遇吴军截击，同时殒命。
而那个被他杀掉的庞德，有个儿子叫庞会，发誓要为父报仇，多年后，在钟会、邓艾的灭蜀之战中，庞会随军出征到成都，将关羽后代满门，杀了个干干净净。
当时的关羽，肯定想不到自己的后代子孙，将尽灭于庞德儿子之手。
作者：庄曜先生
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