上回说到曹操平幽州，征乌桓，用郭嘉遗计灭二袁后，曹操与荀攸闲聊时，看到金光，命人挖掘。
曹操在金光处挖出一只铜雀，问荀攸这是什么征兆。
荀攸说：“昔日舜的母亲梦见玉雀入怀而生下舜。如今挖出铜雀，这是吉兆啊！”
曹操大喜，命人在漳水之上建筑铜雀台庆祝，用了一年时间才完工。
小儿子曹植说：“如果建高台，一定要建三座。中间最高的命名为铜雀，左边命名为玉龙，右边命名为金凤。再做两条飞桥横在上面，这才壮观。”
曹操说：“我儿说得真有道理。他日建成，我可以在里面娱乐养老。”
曹操有五个儿子，曹植最聪明，善于写文章。曹操最喜欢他。
曹操留曹植和曹丕在邺城建铜雀台，令张燕守北寨，自己率得到的袁绍之兵共五六十万，班师回许都。
这就是有名的铜雀台，就算不读三国的人也听说过铜雀台。我们这有个二乔公园，里面就有个袖珍版铜雀台，这明显是要搞事情嘛。铜雀春深锁二乔！
曹操在许都大封功臣，又上表赠郭嘉为贞侯，将他儿子郭奕[yì]养在府中。
曹操召集众谋士，商议南征刘表。
荀彧说：“大军刚刚北征而回，最好休养半年，养精蓄锐，到时将刘表、孙权一起拿下。”
曹操听从，分兵屯田，积极备战。
刘备自从到了荆州，刘表非常厚待他。
一天，刘表和刘备正相聚喝酒，忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠百姓，图谋造反。
刘表大惊说：“二贼又反了，烦躁得很。”
刘备说：“兄长别担心，我请求去灭了他们。”刘表大喜，给刘备三万兵马前去。
刘备领命出发，来到江夏。张武、陈孙率军前来迎战。
刘备与关羽、张飞、赵云出马在门旗下，见张武所骑之马，极其雄壮。
刘备说：“这肯定是千里马。”话没说完，赵云已经挺枪冲出，张武纵马来迎，不到三个回合，被赵云一枪刺死，顺手抓住辔[pèi]头，牵马回阵。
陈孙见了，随后追来，张飞大喝一声，挺矛杀出，将陈孙刺死，众人四处溃逃。
刘备招降余党，平定江夏诸县，班师而回。
刘表出城迎接刘备入城，设宴庆功。酒喝了一半，刘表说：“我兄弟如此雄才，荆州以后有依赖了。但是南越时不时招惹我一下，张鲁、孙权也都得防备。”
刘备说：“兄弟我有三个将领，都可以委用。让张飞巡南越，关羽拒张鲁，赵云抵挡孙权，还有什么可以忧虑的？”刘表大喜，想按刘备说的做。
蔡瑁告诉其姐蔡夫人说：“刘备派三将在外带兵，自己待在荆州，时间久了一定成为祸患。”
蔡夫人当夜对刘表说：“我听说荆州很多人与刘备来往，对他不可不防啊。如今要他住在城里，没什么好处，不如派他到别处去。”
刘表说：“刘备是个仁人君子。”
蔡夫人说：“就怕他不像你想的那样。”刘表沉吟不答。
第二天刘表出城，见刘备骑的马非常骏，一问得知是张武的马，刘表赞不绝口。刘备于是将马送给刘表，刘表大喜，骑回城中。
蒯[kuǎi]越见到骏马，询问刘表，刘表说是刘备送的。
蒯越说：“昔日我哥蒯良最善于相马，我也懂一点。此马眼下有泪槽，额边有白点，名为‘的卢’，会妨主，张武因此马而亡，主公不可以乘它。”刘表听从了他的话。
刘表宴请刘备，对刘备说：“昨天谢谢你赠我良马，我深感厚意。但贤弟经常征战，更需要它。我还是将它送还给你。”刘备起身道谢。
刘表又说：“贤弟久居在此，可能会荒废军事。襄阳治下有个新野县，钱粮充足。你可以带本部人马去那里屯兵，怎么样？”刘备领命。
看来演义中刘表也是个坑货，明明知道的卢妨主，还将马还给刘备。
第二天，刘备谢别刘表，带本部兵马前往新野。
刚出城门，只见一人在马前作长揖（旧时拱手高举继而落下的一种敬礼）说：“您这马骑不得啊！”
刘备一看，原来是荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人。刘备忙下马问原因。
伊籍说：“昨天听蒯越对刘表说：‘此马名的卢，谁骑谁死。’刘表因此将马还给您，您怎么能再骑呢？”
刘备说：“感谢先生关爱我。但生死有命，这马又怎能妨碍到我！”伊籍佩服刘备的高见，从此常常与刘备来往。
刘备到新野后，军民皆喜，整治一新。
公元年春，甘夫人生下刘禅。这夜有一只白鹤，飞到县衙屋顶上，高声鸣叫四十多声，然后往西飞去。分娩当天，满屋异香。
甘夫人曾经梦见仰吞北斗，因而怀孕，所以刘禅乳名阿斗。
这时曹操正率军北征，刘备前往荆州游说刘表说：“如今曹操率大军北征，许昌空虚。如果率军袭击，可成大事。”
刘表说：“我坐拥荆襄九郡已经很满足的，没有别的想法了。”刘备无语。
刘表请刘备到后堂喝酒，酒喝一半，刘表忽然长叹。
刘备说：“兄长为何长叹？”
刘表说：“我有心事，不好明说。”
刘备要再问时，蔡夫人从屏风后走出，刘表低头不语。喝完酒后，刘备回到新野。
到了年底，听说曹操从柳城回师，刘备叹息刘表听不进他的建议。
一天，刘表派使者来，请刘备去荆州相会。刘备随使者去荆州。
刘表迎接刘备，请他到后堂喝酒。席间刘表对刘备说：“最近听说曹操率军回许都，他势力更强盛了，一定有吞并荆襄之心。我真后悔没有听贤弟的话，错失良机。”
刘备说：“如今天下分裂，天天打仗，还怕没有机会吗？以后好好应对，把握好机会就行了。”
刘表说：“我弟说的很有道理。”于是举起酒杯继续喝。
喝着喝着，刘表忽然潸[shān]然诶下。刘备问他原因。
刘表说：“我有心事，之前就想告诉贤弟，没有机会。”
刘备说：“兄长有什么难以解决的事？如果用到兄弟的地方，万死不辞。”
刘表说：“我前妻陈氏所生长子刘琦，虽然贤德，但为人柔弱，难做大事。我后妻生的小儿子刘琮很聪明。我想废长立幼，但礼法不允许。我想立长子，但蔡氏宗族都掌握着兵权，以后肯定会生乱。因此一直做不了决定。”
刘备说：“自古废长立幼，都会产生动乱。如果担心蔡氏权重，可以慢慢削了他们的权力，不能因为溺爱小儿子就废长立幼。”刘表默然。
蔡夫人向来怀疑刘备，只要遇到刘备与刘表谈话，一定会来偷听。
这时蔡夫人躲在屏风后，听到刘备说这话，心里恨透了他。
刘备知道自己说错话，于是起身上厕所。因看到身上又长起了髀[bì]肉（大腿内侧靠近大腿根的地方的肉），也情不自禁地流泪。
没多久，刘备回到席位。刘表见刘备有泪容，问他怎么了。
刘备长叹着说：“我常常身不离鞍，没有髀肉。如今不常骑马，又长出肥肉了。岁月蹉跎，我也快老了，但还没建任何功业，因此悲伤。”
刘表说：“我听说贤弟在许昌与曹操青梅煮酒论英雄，贤弟列举当世名士，曹操都不认为是英雄，只说天下英雄只有你和他。以曹操的权力，都不敢在贤弟面前嚣张，你还担心建不了功业吗？”
刘备乘着酒兴，随口答道：“我如果有块地盘，天下碌碌之辈，都不放在眼里。”刘表听后默然。
刘备知道酒后失言，借醉起身，回馆舍歇息。
刘表听了刘备的话，虽然没说什么，心中也是不爽。送走刘备后，退入内宅。
蔡夫人说：“我刚刚在屏风后听到刘备的话，太看不起人了。足见他有吞并荆州的意思。如今不除掉，后患无穷。”刘表没答话，只是摇头。
曹夫人偷偷召来蔡瑁商议，蔡瑁说：“我直接去馆舍杀了他，然后再禀告主公。”蔡夫人同意。
蔡瑁连夜召集人马，准备去馆舍杀死刘备。