说起《三国演义》中的武将战斗力排名，一直是多少年来读者争论的焦点之一，大家众说纷纭各有各的理由，可谓见仁见智、各有所取。
在民间流传较为广泛的一种说法是：一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，七许八夏九姜维……对于这样的《三国演义》武将排名笔者认为与真实情况很有出入。下面笔者就根据自己的理解，根据武将的战斗力，做一个名将排行榜。
有人做过统计，整部《三国演义》中一共有场单挑战斗，数目究竟是否准确，多几场还是少几场，笔者没有认真校对（其实大部分对战斗与武将的排名关系并不大）。下面我们从中选几场关键性的单挑战斗来加以分析，此外再列举几个关键性的人物为参照加以比较，就可以得出三国武将的大致排名，具体如下——
第一吕布
笔者看过多种版本的“三国武将排行榜”，在这些排行榜上，基本都将吕布列在第一位。虎牢关前张飞、关羽、刘备“三英战吕布”，前后打了八十多个回合，吕布张飞、关羽两大高手的夹击下全身而退，足见吕布武艺之高了。
再有濮阳城外许褚战吕布，二十回合不分胜负，曹操曾言：“吕布非一人可胜”，于是典韦、夏侯惇兄弟、李典、乐进同许褚六人联手战吕布，吕布虽然“遮拦不住，拨马回城”，但终究能全身而退，“人中吕布”绝非浪得虚名。吕布排名三国武将战斗力第一，当无疑义。
第二马超
马超在潼关城外大战曹操，曾经二十回合打败曹操部将张郃。而赵云打败张郃用了三十回合，张飞智取瓦口关时与张郃打了三五十合不分胜负。以张郃为参照作比较，马超的功夫当在赵云之上，而赵云又在张飞之上。
在《三国演义》第六十五回，马超、张飞在葭萌关大战，两人前后大战二百二十余合不分胜负。最后刘备恐张飞有失，率先鸣金收兵，可见张飞当时可能是处于下风的。不然刘备为何“恐张飞有失”。值得注意的是：马超是在“人马皆乏”的情况下与张飞交手的，而张飞当时是以逸待劳。（以马超为参照，可见张飞武功与许褚相当）。因此“锦马超”的在三国名将中排名第二，也是可以确定的。
第三赵云
赵云的一生打过的仗并不多，与名将们交手的次数就更少了。有的人说“常胜将军”之所以常胜，很大程度上是因为他没有和马超、吕布、张飞那样的高手过过招。这话虽然有道理，但赵云有着一流的战斗力却也是不容忽视事实。在第三十一回刘备穰山战曹操，赵云三十余合打败张郃，而张飞曾经三五十合战不败张郃，以张郃为参照，可见赵云的武艺在张飞之上。鉴于张飞武艺又与许褚相当，可推理知赵云的武艺高于许褚。
在之前的“袁绍磐河战公孙”之战中，赵云曾与文丑大战五六十合未分胜负。这文丑可不简单，他曾经十数合战败公孙瓒，而吕布曾经几回合打败公孙瓒，以公孙瓒为参照，可见文丑的战斗力比吕布只低那么一点点。再则，袁绍指定文丑为给颜良报仇的人选，可见文丑功夫应在颜良之上，不然去了也是白搭。赵云与文丑交手不分胜负，可见其又在颜良之上矣。“常胜将军”排名三国武将第三，当不为过。
第四关羽
初出道时，关羽“温酒斩华雄”，华雄曾败孙坚、杀祖茂，故华雄足可列为高手，而关羽便是高手中的高手。
关羽斩颜良、文丑是否凭真本事，历来颇有争议。但以笔者看来，关公是凭赤兔马的速度优势取胜也好；还是因颜良心理准备不足、轻敌也好；还是因文丑心怯也罢。不管理由有多少，关羽斩颜良、文丑终归是事实，如果将颜良、文丑排名关羽之前，于理不通。“美髯公”关羽排名第四，合情合理。
第五文丑
颜良在白马之战时被关羽斩杀之后，袁绍指定了文丑作为给颜良报仇的人选，可见文丑功夫应在颜良之上。如果文丑不如颜良，他去报仇不是找死吗？“白马之战”时，文丑杀退张辽、徐晃两个一流高手，并且险些要了张辽的性命关羽曾对张飞说过：张辽武艺不在你我之下。
袁绍手下其实还有几个高手：张郃、高览、淳于琼。张郃曾经四五十回合战平张辽，高览则战平许褚（具体回合数不祥），可见这几位名将也不白给。可是袁绍却只提颜良、文丑，只字未提张郃、高览之辈，可见颜良、文丑战斗力在袁绍手下是最高的。
第六颜良
曹操与袁绍“白马之战”，颜良二十回合打败徐晃，而徐晃曾经与许褚大战五十余合不分胜负，以徐晃为参照，可见颜良功夫在许褚之上。由于许褚功夫与张飞相当，可知颜良功夫亦在张飞之上。
再有颜良二十合打败徐晃后，程昱建议曹操非关羽不能胜颜良，也就是说在曹操等人看来，只有关羽是颜良的对手，夏侯惇、许褚、张辽等皆不在话下。颜良排名三国武将第六，有理有据。
第七张飞
在小沛时，因“抢马事件”，张飞和吕布曾在小沛城外展开大战，结果张飞与吕布战一百余合不分胜负，最后刘备恐张飞有疏失，急鸣金收兵。由此可见，张飞与吕布交手虽处于下风，但吕布想胜张飞也并不容易。
此外，还有一个人可以把张飞和许褚等量代换，这人就是锦衣马超。马超曾经二百三十回合战平过许褚，又曾经二百二十回合战平张飞，以马超为参照的话。可知张飞的战斗力与许褚相当，即便是高，也非常有限。因此张飞可以在三国名将中排在第七位。
第八许褚
在《三国演义》的第十二回，典韦大战许褚，两人从辰时一直打到午时不分胜负，各自少歇之后又打到了黄昏，结果还是不分胜负。由此可见两人的功夫相当接近，完全处在同一水平线上。
值得注意的是：典韦背后有众多魏兵魏将助阵，而许褚却是孤身一人作战，许褚在场外形势不利的情况下还能与典韦打成平手，理应排名典韦之上。而许褚的战斗力又十分接近张飞，因此将“虎侯”排在三国武将战斗力排行的第八位。
第九典韦
不少人的三国武将排行榜把典韦排在了前三、前五的位置，依笔者看，这似乎有些不妥。首先典韦与名将的单挑记录很少（大概只有葛坡战许褚那一次了），很难看出他的功夫到底有多高。第二曹操战吕布时，罗贯中并没有安排典韦与吕布的单挑戏，如果典韦真像传统排名那样厉害（一吕、二赵、三典韦），那么他足以单挑吕布了。
典韦在三国书中以勇见长，曾经几次救过曹操的性命，比如曹操在濮阳大战吕布之时，典韦曾两次救得曹操性命，并且力退郝、曹、成、宋四将；还有曹操宛城征张绣之时，典韦再次救了曹操。因此，三国武将排名第九位，非典韦莫属（鉴于许褚曾与典韦打了个真正意义上的平手，而许褚功夫与张飞、马超相当，以许褚为参照，可知典韦功夫与张飞、马超也相当）。
第十黄忠
在长沙，老将黄忠刚一出场就和关羽打了一场硬仗，当时两人一百余合未分胜负，可见黄忠的武艺与关羽非常接近。最后由于战马不争气，黄忠才让关羽占了上风。长沙一战，黄忠、关羽各自饶过对方一命，在总体上也算打了个平手。值得注意的是：黄忠此时已有六十来岁，而关羽三四十岁正是壮盛之年，倘若黄忠再年轻二十岁，想必关羽不是对手。
我们还得再提一下黄忠的箭法，黄忠曾一箭射中关羽的头盔，这是相当有难度的：首先黄忠不想伤到关羽而射其头盔，头与头盔只一毫之遥，没有极高的箭法做不到这一点的；第二黄忠射的是移动靶，而赤兔马的速度又极快，在移动中射飞速移动的物体，难度可想而知。这样高难度、高精度的射术，恐怕只有黄忠能做到。老将黄忠以其高超的武艺与射术，排名三国武将第十位。
至于夏侯惇（与关羽大战四五十合不分胜负）、张辽（一向骄傲的关羽承认张辽武艺不在自己之下）、孙策（曹操曾承认“狮儿难与争锋”）、太史慈（与孙策打了个平手）、庞德（与五十八岁的关羽打了一百回合不分胜负）、姜维（与年老的赵云打了N个回合不分胜负）等，也只能排在超一流与一流之间了。再有徐晃（被颜良二十回合打败）、张郃（被马超二十回合打败）、关平（四十合平徐晃、三十合平庞德）、高顺（四五十合平夏侯惇）……应该列除前十大武将外的一流高手。
另外值得指出的是，排在前十位的武将们，他们的战斗力相差并不悬殊，甚至可说是非常接近（这也正是各种版本里排名意见不一的原因）。比如排名第一的吕布一百余回合战不败排名第七的张飞、排名第二的马超二百三十回合打不败排名第八的许褚等等。
再有一些单挑戏虽然分出了胜负，但属于偷袭、劫寨等非正常作战，因此也不能作为排名的依据。比如关羽斩颜良、黄忠斩夏侯渊、魏延杀王双、华雄劫寨胜孙坚等。
最后无论是无伤打带伤、兵多打兵少、年轻打年老等非平等交锋的情况也不能算作为排名的依据。比如关羽臂上有伤一百回合战不败徐晃、张飞二十回合打败醉酒的许褚、年轻的姜维N回合战平近七十岁的赵云等。
笔者所做的排名主要是根据武将之间的交手记录来判定的，难免有些差池，不过呢既然是战斗力的排行，自然单挑记录是最重要、最直接的参考方面。
作为一个普通的三国迷，笔者的三国武将排行榜可能会有所偏颇，欢迎大家讨论指正。