东汉末年，自从董卓专权后，朝廷内外对董卓的行为极为愤恨，他们都想除掉董卓这个恶魔，先是曹操刺杀不成，后又曹操拉起抗董大旗，联合十八路大军，都没能除掉他，在万般没奈之下，司徒王允偶然间想到了一个绝好的计策：美人计，貂蝉许吕布，终于用这个计策除掉了这个恶魔。
我们先来回忆一下《三国演义》貂蝉许吕布的故事梗概，由于董卓依杖吕布高强的武功和其他几个奸臣的力量一手把持朝政，董卓于桓帝末年先后担任并州刺史，利用汉末战乱和朝廷势弱占据京城，废立挟持汉献帝，东汉政权从此名存实亡。董卓生性凶残，犯下许多罪行，人神共愤，由此引起全国其它割据军阀发动董卓讨伐战。
董卓把持朝政后，称自己为“尚父”，出入僭天子仪仗，他仗势封弟董晃为左将军、鄠侯，封侄儿董璜为侍中，总领禁军。并且凡是董氏宗族，不问长幼，皆封列侯。董卓还在离长安城二百五十里修郿坞，其城郭高下一如长安，内盖宫室，仓库屯积二十年粮食；选民间少年美女供他享乐，郿坞内金玉、彩帛、珍珠堆积不知其数。
再说司徒王允，王允(年-年)，字子师，太原祁(今山西祁县)人(据《后汉书》)。在何进被宦官诛杀，董卓掌权时，王允代替杨彪成为了司徒兼尚书令，他勤政爱民。由于董卓的专横残暴，动则断人手足，凿人眼睛，或割人舌头，或是将人丢进大锅煮之。这是这么一个残忍无比的人，人们能不恨吗？由于董卓有“三国第一猛将吕布”在他左右，他更加为所欲为。很多朝廷官员为此惶惶不安，都希望除掉这个恶魔，司徒王允也在其中之一，王允不仅心里不安，他还一直在找机会想计策除掉董卓。上次他使曹操刺杀董卓未成，至今担心哪一天事情败露，只有除掉董卓，一可以了却自己的心病，二可以为国除害，想除掉董卓谈何容易。
为此，王允整天焦虑不安，一天深夜，他在自家的后园仰天垂泪。忽闻有人也在长吁短叹。他以为有人发现，于是他向前走去，原来是府中歌伎貂蝉。王允一看是貂蝉心想，这么晚了，以为她有什么私情。王允对貂蝉大声喝道：“贱人将有私情耶？”貂蝉惊跪答曰：“贱妾安敢有私！”王允接着又问：“你即无所私，为何要夜深于此长叹？貂蝉回答道：“容妾伸言。”于是貂蝉把自己的心事告诉了王允，貂蝉说：“妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见大人行坐不安，因此长叹。不想为大人窥见。大人若有用妾之处，定当万死不辞！”
貂蝉，年方二十八岁，长得花容月貌，歌舞俱佳。十二岁时貂蝉买入府中，教她歌舞，王允一直以来把貂蝉当做亲生女儿对待。在王允与貂蝉的对话中，王允稍一沉思，一句惊醒愁人梦，王允顿时想到一个对付董卓的绝好计策，王允自语道：“谁想汉天下却在你手中耶！于是王允把貂蝉带到内室，命妇妾出去，单独与貂蝉说话，妇妾刚一出去便要貂蝉上坐，然后叩头便拜。貂蝉惊异也跪下道：“大人何故如此？”王允说：“你可怜汉天下生灵！”说完，泪如泉涌。貂蝉曰：“刚才贱妾曾言：但有使令，万死不辞。”
接着王允跪着对貂蝉讲出了他的心病和想法：贼臣董卓，将欲篡位；朝中文武，无计可施。董卓有一义儿，姓吕，名布，骁勇异常。我发现他二人皆好色之徒，今欲用一计策除掉董卓。接着，王允详细地说出了自己的计划，并告诉貂蝉，先将你许嫁吕布，然后再献与董卓；你从中取便，谍间他父子反目，让吕布杀掉董卓，重扶社稷，再立江山。”貂蝉曰：“妾许大人万死不辞，望即献妾与彼。妾自有道理。”于是就有了貂蝉许吕布，董卓私藏貂蝉，使吕布心生仇恨，终于在美人计的作用下除掉了董卓。