说曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”，这句话究竟是谁说的？这是一个大问题，为什么这么讲呢？因为从这段话当中，我们能看出一个时代的风向标，它不是简单的一个评价的问题。首先在《三国志》当中的就没说过这句话，《三国志》当中只是记载了桥玄对曹操的评价，因为这个人一生比较公平比较清廉，所以大家对他的口碑还觉得不错。平时点评谁，大家都比较信服。
桥玄一见到曹操就跟他讲，说我见了这么多的人，你跟别人不一样。现在天下马上就要大乱了，我觉得拯救苍生的人非你莫属。你自己要好好的干，然后将来有机会你能照顾一下我的妻子儿女，我就把“妻子”托付给你了。这时候的桥玄已经是功成名就六七十岁的人了，他对一个20岁的毛头小伙，能说出这种话，显然是非常看好曹操的。看好曹操的不只桥玄一个人，另外一个著名的学者李瓒也是士林领袖李膺的儿子。专门也评价过他，说曹操这个人非常不一般，四处就推荐他。临死之前交代孩子，我们家跟袁绍家里是亲属，但是我看了这么多人，我对比之下，我觉得曹操比其他人都强，今后你们不要去投袁绍，一定要去投奔曹操，这个人能够安定天下。
你看李瓒的评价，又进了一步，他不仅是对曹操评价很高，而且是跟曹操的直接对手袁绍，进行对比之后，得出这样一个结论。在同一时代当中，袁绍手下最得力的助手之一叫何颙。这个人也特别看好曹操，他当时就评价过，说天下即将大乱。我看曹操这个人，将来是个人才，能够安定天下的，非曹操莫属。我们可以看看，曹操在20出头的时候，就有这么多人看好他，说明曹操一定是给大家留下了非常不凡的印象。但是这些人的评价还不够，因为这些人的评价，还不足以左右朝廷对官员的任命，所以曹操还要得到另一个人的评价。这个人谁呢？就是著名的许邵。
许邵这个家族可不是一般人，著名的《说文解字》的作者许慎，就是这个许家出来的人。他们家虽然不是“四世三公”，但是也是“三世三公”的大家族，在颍川有举足轻重的作用。许邵和许虔这兄弟俩，在当时号称“平舆二龙”。更重要的是他组织的“月旦评”能够影响一个官员的仕途，你想想这是多大的影响力。袁绍这个人平时特别讲究排场，一出来车队马队给我列的整整齐齐的，旗帜给我打好了精神抖擞的，平时要非常的微风。
但是回到老家的时候，马上告诉人旗子都收起来，车给我弄的简单点，分散着进村。这个排场如果让许邵和许虔这兄弟俩看了，给我两句话，我的仕途就受到影响了，所以袁绍“四世三公”也得向他们家低点头卖一个面子。曹操刚刚20出头，得到其他人的评价，对你做官有影响。但是没有那么大，他迫切需要许家兄弟的评价，能给他在仕途当中添上一分重要的履历，所以在桥玄等人的推荐下，曹操也来求借了许邵。
这个具体过程当中，《三国志》没有记载，他压根就没说。没有记载可能有多种原因，第一个是我没听说这事。但第二个是对曹操不利，还是尽量别说为好。第三个是众说纷纭，也没有一个确定的结果，所以我也没有记载。但是这个事怎么平白无故的传出来的呢？《三国志》当中没有记载曹操去见许邵这件事情，但是另外两本书当中的却有记载。而且这两本书的记载，确实有重大的反差。我们首先来看《异同杂语》这本书当中的记载，书上讲曹操去见许邵。见了许邵之后，许邵明显对他爱答不理，这种情况下曹操怎么办呢？就不停的磨人家，给个五星好评呗？
结果许邵连续不回答，最后被问急了这才说一句“子治世之能臣，乱世之奸雄也”。听了之后，曹操是大笑。从这段话描述来看，两个并列的语句，肯定是后一句的重要性要比前一句更强烈一些，所以更集中在“奸雄”上。这段话的描述对曹操的形象塑造是非常不利的，接着又补一刀，说曹操大笑。曹操本人对这描述也很满意，你看我就是个“奸雄”。这种说法显然可信度并不高，而且这本书还是笔记类的书，裴松之看到这段话，就把它摘录下来，放到了他对《三国志》的注当中。
《三国演义》曾经叫过《三国志演义》，它是七分真三分假，所以罗贯中很老实，他把《三国志》当中桥玄的评价挪过来，然后又把《三国志》注当中这段话挪了过来。这两个话组合到一起，就变成了我们今天非常熟悉的“治世之能臣，乱世之奸雄”。但是另一本正式当中，可完全没有这么讲。在《后汉书》当中是这样记载的，曹操还在太学进行学习的时候，专门去拜访许邵，想许邵兄弟给自己做一个评价。去的时候他还非常礼貌，带着一份重礼。结果许邵很不满意他这种做法，你看来就来呗，还带啥东西？我差你这点钱吗？
想来贿赂我了，获得一个好评，我的名声何在？结果曹操就开始威胁许邵。许邵情急之下，只好说出一句“君清平之奸贼，乱世之英雄”。这句话的重心其实放在“乱世之英雄”上，因为当时所有人都知道，马上会迎来一个乱世。“乱世英雄起四方”能够匡扶天下，当然是这些英雄人物。所以曹操听了之后“大悦”，“大悦”这个词用的就非常高明，它让人觉得曹操是一个很豁达的人。你说我是奸贼也罢英雄也罢，我不在乎。“千秋功过，留与后人平说”这个结果我比较喜欢，同时对我仕途有正面和积极的影响，这就可以了。
所以曹操还是比较满意的，《三国演义》引用这句话，重点放在了“奸雄”，而且曹操还是大喜，显得特别没有深沉特别没有风度。这样一来，在很多读者心目当中，曹操的形象自然又被进一步削弱了。这些是关于曹操是否“奸雄”的点评，但是我们讨论的观点，不在于后世人如何。因为不管后代人怎么评论，对当时的曹操是没有什么影响的，曹操心中最迫切的是在仕途上，得到自己的一个变化。
综合这些历史材料来看，首先我们觉得曹操确实应该是找许邵做了点评。因为这件事情，不仅有人推荐，而且对他的仕途影响非常大。许邵对曹操做出的评价，肯定不是完全正向的。如果是完全正向和积极的评价，陈寿不可能不写到《三国志》当中。因为陈寿31岁的时候，蜀国就被灭掉了，他是在曹魏做官的，他肯定要避讳对曹操的这样一个不利的描述，这点是毋庸置疑的。陈寿在《三国志》当中没有记载非常正常，我不方便说，我不讲就完了。
但是《异同杂语》这个记载，不符合曹操这样的形象，也不符合当时的语境。毕竟是笔记体，多少有些夸张的成分在里面。《后汉书》的记载“君清平之奸贼，乱世之英雄”，这个评价应该是比较符合历史事实的。但是我们再往深想了一步，你就会发现这个事情远不是对曹操个人评价这么简单。首先，我们就说许邵许虔二位的评价，真就那么公正吗？不见得。因为当时就有人提出了挑战，比如同时代的蒋济，在《万机论》当中就这样记载，说许邵这个人其实并不公平。比如他当时就过度夸大了樊子昭，而贬低自己家的兄弟许靖。
表面上看我非常公平，自己家亲属我都不推荐，我推荐其他人。实际上，他跟樊子昭个人关系非常好，跟他兄弟许靖的关系没有那么好。而且最重要的是，许靖这个人是个大才非常有才华，就是因为他的评价，迟迟没有施展报负的机会。你看看他公平吗？另外一个人物说的就更深刻了，也是诸葛亮远在东吴的侄子诸葛恪。他给陆逊写了篇文章，叫做《与丞相陆逊书》。在这个文章当中，他专门讲过“自汉末以来，中国士大夫如许子将辈”，这也就是说的是许邵。这些人听风就是雨，对当时的政坛和人物做出很多非常不正确的评价。这种评价能够把小矛盾变成大矛盾，让天下变得更加混乱，所以这帮人绝对不是什么好东西。
而有些人为了刻意扩大矛盾，专门到许邵那里讲了谁谁谁的一些负面言论。三人成虎说得多了，许邵就不断放大这些矛盾，导致天下变得更加混乱。诸葛恪就接近了问题的本相，为什么许邵有这么大能量能影响他人的仕途，能影响天下政坛？您不觉得这件事情非常可疑吗？在两汉时期，中国人选择官员的方式，主要采取察举制。这个察举制其实比贵族世袭制已经进一步了，因为贵族制度你采取的是血源制度，而察举制是在世家大族垄断的基础上，增加了道德品质的考察。但东汉末年的时候，察举制就已经比较流于形式了。
当时都流行举孝廉，你成为孝廉才能进一步去做官。当然了，太学当中的也选一些人才，但更多属于基层的官吏。这个孝廉有多难？一个20万人口以上的郡县，一年就给一个名额。不到20万的人口怎么办呢？两年才给一个名额。全国下来一年只有50多个人，曹操非常幸运，他就处在50多人当中的一个。你以为是曹操多有能力吗？绝对不是，你再有能力，20多万人里比你更出众的人没有吗？你老爹如果不是大司农，管着天下的钱粮，管着天下的税收，有那么大的实权，凭什么轮到你老曹的祖坟冒青烟？把你给选上？
这种情况下，就属于氏族垄断了，但是氏族垄断之后，还需要一个“月旦评”这样一个评价，才能更好的成为官员。点评的人那么多，为什么只有颍川许家兄弟点评才有效呢？因为颍川一带是士林领袖集中之地，大量的世家大族都集中在这。集中在这就请来大量的学者，他们一方面垄断了仕途，一方面垄断了知识，同时还垄断了舆论。表面上看是皇帝签字任用官员，但是皇帝在被架空的时候，他就变成了世家大族之间互相的较量和妥协。这才是问题的根本，在官员选用过程当中，出现这么大的问题，怎么解决呢？
曹操肯定是解决不了了，因为他自己也面临被选择的过程，留给谁来解决呢？留给了曹丕来解决。曹丕就把察举制进一步改变为九品中正制。其实九品中正制度还是容易流于形式，他把董仲舒提出的“以德治国”这件事情，还是比较简单的进行了一些量化。但是他最大的特点什么呢？他是把评价的权利，从地方这些士林领袖收集到中央。这样一来，中央把官员的任免权掌握在自己手里，这就是一个重大的进步，而不能让地方的势力垄断了国家人才的运用。
从这方面，我们也要承认曹丕在国家治理上，走出他重要的一步。但是我们就此也不能否定“月旦评”对中国历史作出的贡献，因为“月旦评”代表了中国最早的舆论监督，而这个舆论监督确实让一些权贵人物的言行，做了些收敛。比如袁绍回家不敢随意铺张浪费一样，这就是我们所期待的舆论监督的雏形。但是这种监督也有很明显的问题，就是他完全依据于个人的判断，和对个人的职业操守。如果有一些不良的自媒体，发表了一些不合适的言论，确实带来很大的负面影响。
所以一个健康的社会，关键是有选贤任能的一个很好通畅的渠道，让大家能够在法律和公序良俗的范围内进行自由的表达。这样才符合历史更好的发展，等到魏晋南北朝时期，这些世家大族的势力不断被削弱。等到隋朝的时候，才出现了更公平的科举制度，这是我们一个民族不断进步的重要阶梯。越来越多的人认同曹操是个英雄人物，而且是雄才大略的英雄人物，这也是我们时代进步的一个重要标志。