鲁肃，字子敬，临淮郡东城人，出生于一个士族家庭，幼年丧父，由祖母养大成人，少时与周瑜有旧，互为知己。公元年，鲁肃举家投奔孙权。与此同时，为孙权提出了二分天下的定鼎江东的战略榻上策，因而得到孙权的赏识。
鲁肃榻上策的出现，为孙权东吴定鼎江东提出了战略规划，而孙权也正是凭借这一战略规划实现了后来的三分鼎立而有一鼎。从此一点来看，鲁肃对于孙权也不是演义里那样可有可无的存在，也不是只会给刘备带来收益的老好人。
鲁肃的存在，在明面上看，收益最大的是刘备，损失最大的是曹操。但鲁肃不在，损失最大的是孙权。某种狭义上来说，鲁肃死，就代表了东吴必定灭亡。也正是鲁肃的力主联刘抗曹，为江东以后的安稳发展奠定了基础。
东吴要么有周瑜，要么同时有鲁肃吕蒙。否则……其实吕蒙适合给鲁肃做一个执行官，而不适合主导战略。吕蒙考虑的更像是是具体战役，一城一地的得失。而鲁肃更像是一个战略家，考虑的是大势之下的大战略。而再后来的陆逊，虽然也是周瑜式的人物，但却因为出身于江东“陆，顾，朱，张”四大世家的陆家，所以未能完全得到孙权的信任。
鲁肃考虑的是战争，不是战役。不是一城一地的得失，而是获取最终胜利。但是孙权和吕蒙却热衷于短期利益。如果鲁肃跟了刘备，也许是另一个诸葛亮。鲁肃在位，吕蒙从刘备手中夺取了三郡，但是结果是湘水划界。鲁肃死后是夷陵之战。
夺湘水划界和白衣渡江分别是鲁肃和吕蒙在位时所做。但是湘水时间点把握的好，控制在了刘备接受范围之内。同时借助曹操攻汉中这一局外事件，迫使刘备认了现实。继续保持了孙刘联盟，属于在大局可控范围内利益最大化。白衣渡江直接吞下刘备全部荆州地盘，又杀关羽，直接引发夷陵之战，后来曹丕伐吴也不无关系。东吴陷入军事政治双重危机，同时破坏联刘抗曹大局，吴国灭亡，只剩下了时间问题。