俗话常说“老不看三国，少不读水浒，男不读西游女不看红楼”是指在老者不适合读《三国演义》，少年不应该读《水浒传》，男性不提倡看《西游记》，女儿家不宜读《红楼梦》，究其原因其中到底有何含义？
“老不看三国，少不看水浒”，这句话出自大才子金圣叹之口，同时他也阐释了原因，水浒教人造反，三国教人谋略”，尤其三国里比较多的用到权术与谋略,老年人历练丰富,老于事故,看了三国之后,更加心领神会,如果把权谋用在生活中会增加不稳定困素，更加老奸巨猾，其中孔明壮志未酬身先死，让人感慨万千，大有虽欲再创事业却有心而无力，容易想太多郁抑消沉，对老人的健康心态也有影响。
水浒里面比较多的是叛乱,义气等。年轻人气盛,读了那些好汉的事迹,容易心生反叛,不服管束，青年人看了打打杀杀后会更冲动，这样的意气用事，尤其是人生观事业观还没有完全构建完成的青少年，这种引导有可能是致命的。
男不看西游，西游记里讲的是唐僧师徒四人拜佛求经的事情，其中西游记讲述神魔鬼怪，而男人应务实。孙悟空除妖降魔，敢作敢为，大逆不道。男的血气方刚，争斗心强，稍不留神，意气用事铸成大错不可挽回。
女不读红楼，红楼梦里大多都是姻缘叹息，而且多以悲剧结束,女性多愁善感,心思细密,容易受到里面人物影响,心怀悲悯,多思愁苦。
其实这四本作品能成为不朽经典，几位作者的眼界，格局，体系，架构皆各有千秋，值得一品，再者读书不分先后老少，只有适合与不适合，毕竟当今社会，不同古时，人均素质提高很多，文化修养亦是不同往日，不会轻易被负面信息带偏。