演义第45回，曹操委任久居江东、谙熟水战之法的荆州降将蔡瑁、张允为水军都督，周瑜操纵蒋干盗书使曹操错杀二将废除心头大患。本来蒋干没有受骗，曹操更没有杀蔡、张二人，但这二人投诚后也没获得曹操的重用，曹操重用的还有别人。
演义第41回，刘备携百姓欲投襄阳，为蔡瑁等人所拒；义阳人魏延欲为内应招刘备入城，文聘引军将其击退。刘琮降于曹操后，履新青州刺史途中被于禁所杀。文聘不随诸将见曹操，曹操令人寻问适才来见。曹操问其何以迟，文聘对曰：“为人臣而不能使其主顾全境土，心实悲惭，无颜早见耳。”曹操被其感激，委任他为江夏太守，赐爵关内侯，令其引军开道追击刘备。但是追上刘备后，被刘备片言责退。
演义第86回，曹丕登位后，举军造舟以攻东吴，以文聘等将做先行，却为吴将徐盛所破。文聘不避坎坷，棹舟上龙船，亲负曹丕遇险，曹丕方免于难。
文聘是坐镇荆北的大将，刘表用他来防守朔方诸侯的进击。刘琮投诚曹操时唤文聘一同归降，文聘说：“聘不能顾全本州地盘，这样尽职，只应待罚云尔。”曹操接纳荆汉后，文聘才往见曹操，正史和演义情节根底一致。曹操以厚礼款待文聘，又以队伍授与文聘，令他与曹纯往长坂坡催讨刘备。
按《三国志》纪录，刘琮投诚后没有被杀，但曹操也不会把他留在荆州，让他有死灰复燃的机缘。他被委任为青州刺史，后迁谏议医师，爵封列侯。
曹操刚拿下荆州，需求本地有信用、有本事又忠厚牢固的将军的扶助。
荆州降将中，蔡瑁是本地王谢依旧曹操的故旧，但他终归是刘表的内弟，留在本地也有后患。蔡瑁入曹操麾下，被调离荆州，历任从事中郎、司马、长水校尉，册封为汉阳亭侯。
文聘有本事有信用，长于识人的曹操也看出文聘的举动并不是造做，是个真实忠厚牢固的人，因而筛选了文聘。本相表明曹操的这个筛选是特别贤明的，文聘为曹氏三代效劳了数十年，完善的实行曹操的策略妄念。
赤壁之战曹操失利，但仍把握荆州部份城池，江夏因与东吴交界，人心担心。曹操任文聘为江夏太守，遏制北兵，委以边防重担，赐爵关内侯。
建安十八年（年），文聘又与乐进击讨关羽于寻口，此间有功，进封延寿亭侯，加为讨逆将军。
在江夏坐镇时，文聘曾于汉津攻取关羽的辎重，又在荆城销毁关羽的兵舰，建树不少功绩。
黄初元年（年），曹丕即帝位，文聘进爵长安乡侯，假节。
黄初三年（年），曹丕大肆南征孙吴，夏侯尚围江陵时，使文聘引一军别屯于沔口，止石梵，自当一队，御贼有功，迁后将军，封新野侯。演义86回应当是从这边演绎的。
黄初七年（年）秋八月，孙权以五万众攻击石阳，围困文聘，景况急殆；但文聘苦守于城中不动，孙权屡攻不下，屯扎了二十馀日也没有成就，只有撤去军马。文聘闻信，开城领兵追击，大破吴军而还。增邑五百户，并前合计千九百户。
孙权攻江夏时，朝廷了解文聘正在坚壁把守。群臣探讨欲兴师赶赴江夏相救，魏明帝曹叡便说：“孙权向习水战，之因此勇于下船陆攻，是想趁我方不备掩进云尔。目前他的队伍曾经与文聘对峙，目前攻守之势差以倍数，孙权末了必不敢久留。”此言除了申明曹叡见事之明外，亦看来曹叡是怎样的相信文聘。
《三国志》评估文聘在“江夏数十年，有威恩，名震敌国，贼不敢侵”，这个曹操慧眼识中的荆州降将，成了曹氏三代东南的牢固樊篱。
：东拉西扯《三国演义》（83）因情而死的大将军
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