“三国纷纷民不安，东吴西蜀汉中原，曹操占了中原地，皇叔刘备驾坐西川。”按照《单刀会》这种唱法，尊刘贬曹的唱词，无意中却透露了一个信息：刘备孙权割据不臣的时候，汉室并没有消亡，那么谁是汉臣、谁是汉贼就值得商榷了。
曹操和刘备孙权都是当世枭雄，不想当皇帝的枭雄不是好枭雄，即使他们不想当，那些想当开国元勋的文臣武将，也会推着他们往前走：“水涨才能船高，主公不称帝，咱们怎能当大司马、大将军、丞相、太师？
曹操和刘备孙权三足鼎立逐鹿中原打成一锅粥，还经常忙里偷闲收拾一下东南西北部族，这是因为他们的实力虽然都不足以一口吞掉另外两家，但是麾下猛将如云谋士如雨，打边远部族，那就是下雨天打孩子——闲着也是闲着。
在吕布活着的时候，他自称第二，就没有人敢称第一，无论是曹操五子良将，还是蜀汉五虎大将、江表十二虎臣，除了张飞之外，无一人能跟吕布单挑。即使是心高气傲的关羽，见了吕布也是客客气气，在吕布辕门射戟前，张飞喊打喊杀，关羽赶紧拦住：“且看吕将军如何主意，那时各回营寨厮杀未迟。”
张飞见了吕布，一口一个“三姓家奴”，气得吕布以平等身份回骂：“环眼贼，你累次藐视我！”
张飞经常骂吕布，吕布似乎也只骂张飞——面对别人，吕布懒得还嘴，直接就一戟戳过去了。
关羽不骂吕布，但是吕布死后，关羽就看谁都像插标卖首的了。吕布被曹操缢杀于白门楼后，关羽就成了众矢之的，大家都想拿关羽当垫脚石。打败关羽，就可名扬天下，甚至有可能被称为“三国第一猛将”。于是我们今天要讨论的问题就出来了：在三国数以千百计的名将中，谁是吕布之后的天下第一猛将？这“天下第一”的称号，真的属于武圣人关羽关云长吗？
三国正史很少有武将单挑，我们只好以演义小说为依据，这样就很容易找出有实力继承吕布桂冠的三国名将候选人了：有资格跟关羽并驾齐驱的，至少还有张飞、马超、黄忠、赵云、夏侯惇、张辽、徐晃、张郃、许褚、庞德、太史慈、甘宁等十二人。
在演义小说中，甘宁和太史慈从未与关羽交手，也不曾并肩战斗，所以他们跟关羽的武功高下，谁也不知道，而正史记载今天又不能拿来做依据（咱们今天的依据是《三国演义》，所以太史慈的神箭之术，甘宁所说的“保羽闻吾咳唾，不敢涉水，涉水即是吾禽”也就不提了），那么就只能委屈太史慈甘宁这两位东吴名将了——罗贯中先生似乎对东吴不太感冒，一直让东吴诸将在小说中打酱油。
把江表虎臣排除在外，剩下的十个人就比较有意思了，他们之间几乎都打过架，即使是桃园结义的关羽和张飞，也差点以命相搏。
在剩下的有资格跟关羽争夺天下第一的三国名将中，关羽比较瞧得起的有三个、打不赢的有两个，他们分别是张飞、张辽、徐晃和黄忠、庞德。
张辽追随吕布的时候，关羽对他有过一番评价：“此人武艺，不在我和张飞之下。”
关羽斩颜良之后，面对曹操近乎奉承的夸奖，也说了一句比较谦虚的话：“某何足道哉！吾弟张翼德，于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”
很多人都说关羽眼高于顶，除了刘备之外谁都不服，但是无论是《三国志》《三国演义》，都记载了有一人被关羽称为“大兄”，该人就是“有亚夫之风”的徐晃徐公明。
关羽一直比较瞧得起的是张飞、张辽和徐晃，他曾经瞧得起而后来翻脸，但一直没有打赢的两个人，是黄忠和庞德。
看过战长沙全过程的读者诸君都知道：黄忠的刀法跟关羽不相上下，箭术有秒杀关羽的可能，如果黄忠一上来就射箭，魏延就有可能晋升蜀汉五虎上将了；关羽擒于禁斩庞德威震华夏，但是襄樊之战却打得很辛苦，正面单挑，一直没能把庞德拿下，还在交战中被庞德一箭射伤——关羽后来打不赢徐晃，那也是箭伤作怪。
很多人都认为在典韦死了之后，能跟吕布大战五十回合、跟马超大战二百三十回合的许褚，就是曹营当之无愧的第一猛将，但是许褚在全盛时期的关羽面前，可能连一百回合都支撑不住，这可能是因为许褚也用大刀，而在关公面前耍大刀，那就是自找没趣儿：“只听得一声炮响，左有徐晃，右有许褚，两队军截住去路，关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗，关公不得过。勒兵再回，徐晃、许褚接住交战，关公奋力杀退二人。”
许褚和徐晃联手，尚且奈何关羽不得，由此可见，关羽巅峰时期的武功，应该也在马超之上。
连许褚都不是关羽对手，曹营其他将领就更不用说了，于是在吕布死掉之后，能跟关羽争夺天下第一之位的，也就剩下蜀汉五虎上将中的其他四位了。
笔者很尊敬关羽，也不想把赵云拔得太高，但今天咱们既然是以《三国演义》为依据，那么我们就不能不说：关羽即使有可能打赢马超，也打不赢全盛时期的黄忠，而且也可能不是张飞的对手，至于关羽和赵云谁更强，那就很难说了。
在笔者看来，如果战长沙的不是关羽而是张飞，黄忠就很危险了：张飞也是会射箭的，所以黄忠的神射，对张飞来说可能无效，在张飞的丈八蛇矛之下，老黄忠的体力可能会支撑不住——关羽是前三十回合生猛，五十回合后就越打越弱，而张飞不存在这个问题，他最喜欢的就是跟别人“大战三百回合”，这样的对手，在吕布死了之后，就只剩下马超一个了。
如果公平单挑，马超很可能打不过张飞，因为是马超先觉得枪矛对决难以取胜才施放暗器的——两人在街头拳脚打斗，先去摸板砖的那人，肯定是有点儿心虚了。
蜀汉五虎上将中，最难评价的就是一身是胆的常胜将军赵云赵子龙。赵云刚出道的时候，与文丑大战五六十回合不分胜负，但是敢跟关羽交手，并把黄忠困住的张郃徐晃，却见了赵云就跑：“云大喝一声，挺枪骤马杀入重围，左冲右突，如入无人之境。那枪浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪。张郃、徐晃心惊胆战，不敢迎敌。”
对于赵云前后如此巨大的反差，我们只能用“名将在战斗中成长”来解释，于是“谁能跟关羽争夺天下第一”的人选，也就剩下张飞和赵云了。论武功力量和威猛霸气，似乎还是张飞更胜一筹，要评选三国第一名将很难，但要选三国第一猛将，在笔者看来，此项殊荣非张飞莫属，但不知读者诸君以为然否？