四、《三国演义》的艺术特征
（一）辩证的战争描写艺术。
即将军事行动视作一个辩证发展的过程。《三国演义》的主要描写对象、主要内容、主要场景以及主要篇幅都是战争。全书写到大小战役和战斗有上百次，是一部战争的史诗。作者显然对中国古代军事学做过深入研究，其对战争的描写符合战争的一般规律，所以有人称之为古代战争小说。明末李自成、张献忠和现代毛泽东的军事思想都受到过其启示。
1.重战前准备，轻军事行动实施过程。作者对战争场面的描写，是以战前准备工作为主，而战争的过程，实际上只是战前准备的实施。甚至可以说，战争的结局，在战前就已经注定。
（１）战前的政治外交活动是战事的重点。（２）重战事的周密计划部署。
2.多写人物而少写场面。
有的中国古代战争小说，动辄写到“大战三百回合，不分胜负”。乍看不忍释卷，但一旦读过，便无再看二遍的兴趣。《三国演义》不象这类作品，能令人反复阅读。重要的原因之一，就在于写了人，而每个人都是个世界，能令人反复体味。如年轻时和年老时对张飞关羽的认识恐怕就会完全不同。作者把握住了人物性格，准确地处理好了人物与战争之间的关系，因此一而再，再而三的阅读，仍可发现一些新的东西，故而趣味盎然。（１）性格推动情节。情节是人物性格冲突的自然结果，是性格碰撞的火花。而如果违反了这一原则，势必荒谬不堪。作者恰恰把握住了这一原则，每次军事行动国，都带上了指挥官个人的印记。（２）在战争中写人。战争是人际关系冲突的最高和最激烈形式。因此，在战争中，也最容易逼了出人物的性格。如果平时性格特色不明显，在此际，便难以隐匿，只能跳脱出来。
３.详主动者胜利者，略被动者失败者。
这样写是很有道理的。因为主动者胜利者是先采取行动的一方，而对方往往是被动应付。因此可以说，一时战局如何演变，主要操控在先采取行动的一方。这样写，可以使读者对战局的发展，了然与胸，不会一盆浆糊。
４.张驰相间，曲折尽致的节奏。
作品在写到战争时，往往变幻莫测。
５.主次互衬，各擅其妙。
作者在描写时，不是只一味追求写好军事行动本身，而是对一些连带情节和相关事件，也下了相当大的力所描写，使其成为战争的有机组成部分。
6.大笔纵横与精雕细刻的结合。
作者能把战争放在广阔的背景下着墨，充分地揭示战局变化的因果关系，同时也不忽视细部的刻划，如刮骨疗毒的描写。这样，读者在阅读中既有对全局的把握，又能有身临其境，如见其形，如闻其声的真切感受。
总的说来，《三国演义》战争描写最突出的特点就是重在写人。战场上的对抗归根到底是人的对抗，是双方指挥人员军事思想的较量。还有作者善用悬念，组织波澜的高超之处，也值得细细体会。
（二）语言特色。
1.语言的通俗化和文学化。
作品主要是吸取文言传统，同时又吸收民间语言，冶铸成“文不甚深，言不甚俗”的书面语言，很富表现力。
２.注意语言的渲染功能。
即往往不是通过直接对对象的描写，而是对相关事件或场面的描写中，间接地表现出对象的特征。
３.刻划人物重造型力和表现力。
造型堪称是形神皆备，可尊为典范。往往几字，惟妙惟肖。
４.人物语言的性格化。
曹操吐语，无不含诈；孔明言谈，处处有智；张飞口吻，豪莽不羁；关公出言，包藏傲骨。
（三）人物形象的塑造。
1.使用相貌、神态、语言等白描手法塑造人物形象
作者使用白描手法，并借助人物自身的语言、行动，以形传神，做到形神兼备，勾勒出一位位鲜活的人物形象首先，《三国演义》中人物出场便通过相貌的描写来展现了人物性格，其次，通过对人物细致的语言与神态描写对人物个性特征加以渲染、突出。
2.通过对比来突出人物形象
综观《三国演义》，作者特意布置了诸多对比情节，用来烘托英雄人物伟岸神情。《三国演义》中，对比方式是一种主要的塑造手段。有时候在人物言语中给予对比；有时是在激烈的战争、矛盾中进行对比；有时是一个画面中的两个人物行为的对照。
.借助次要人物来陪衬、烘托主要人物形象
毛宗岗评价《三国演义》时，说它“有以宾衬主之妙”。所谓以宾衬主,表现在刻画人物形象上,就是陪衬、烘托的手法。用次要人物渲染主要角色,着墨虽是在配角上，实际落点却在主角，这在《三国演义》中是用来塑造主要人物形象的明显特点。
4.采用夸张手法表现人物形象
罗贯中在《三国演义》中使用最独特的手法就是通过艺术的夸张，刻画出更为深刻的人物形象。《三国演义》中，张飞形象的刻画大量地使用了夸张手法。另一种夸张手法则是使用虚构的故事情节对人物进行夸张想象，像演义中诸葛亮形象的刻画就大量地使用了虚构夸张的情节因素，草船借箭、借东风、空城计、五丈禳星等在史实中都是不存在的。
（四）结构宏伟复杂而又严谨精巧。
作品记述了近百年的历史，描写了数百个人物的活动，既写了军事斗争，又写了政治、外交斗争。
全书以吴蜀魏三国的矛盾为主线，以蜀国的人物事件为中心，以描写战争为重点，按时间顺序，用官渡之战、赤壁之战彝陵之战三大高潮串联起各种斗争和各个统治集团的活动，作到了首尾呼应。
全书结构不仅严谨紧凑，而且精巧灵动。主要手法有：作品主要记战争，也间叙家庭琐事，做到张弛有致；记述事件往往从揭示主题出发，做到有虚有实；有直叙顺叙，也有补叙插叙。