看遍三国风云，将星璀璨者不计其数，其中尤以“人中吕布”最为夺人眼球；因此也有“一吕二典三赵云，四关五马六张飞”之说。当然，这样的排名也是见仁见智，诸如很多人觉得应该是马超是继吕布之后的王者，理由无怪乎“前说吕布，后表马超”之说；当然也有人觉得“驱虎跳涧、古之恶来”的典韦才是马下的第一猛将。
诸如此类者举不胜举，可以说每个人心中都有一个三国王者；但总结起来，“吕布”仍旧排名第一。若论“吕奉先”单挑，死在他手下的只有两个人，而且并不是没什么名将，那他为什么仍旧能坐实这“第一”的宝座呢？的确，死在吕布手下人不多，而且不出名，但是再看能跟吕布打上几回合的都是什么人，刘关张、曹操手下六名将等等，这些人可都是三国时期威震华夏的悍将。能在这些人的围攻下尚能毫发无伤的全身而退，就这一点足以称为“三国第一”。
既然吕布牢牢把持着三国“第一猛将”的宝座，那么“亚军”又该是谁呢？其实很多人都忽略了这两员名将，那就是二爷“张飞”和老“黄忠”；是的，没把“黄忠”搞错，他的确有争夺“第二猛将”的资格。或许很多质疑和反对的声音，但“黄忠”争夺第二也是有一定原因的，至于理由待会再说；先将“张二爷”简单介绍一下。
如果按照一般排名，“张飞”仅能排在第六位，但事实真的是这样吗？其实纵观三国，跟“吕布”交战次数最多的是张飞，跟“吕布”打斗时间最长的是张飞，而且能跟吕布单挑，且全身而退的还是张飞；这么看，纵使张飞武艺逊于吕布，但两人的实力应该在仲伯之间，差也差不了多少。如果依据《三国演义》来看，第一次张、吕交手还是在虎牢关前“飞大叫‘三姓家奴休走，燕人张飞在此！’飞抖擞精神，酣战吕布，连斗五十余合，不分胜负。”
从两人第一次交手基本已经看出了“张飞”的实力，就是整个三国中，恐怕也只有张飞敢用“三姓家奴”来故意激怒吕布了；要知道人在盛怒之下瞬间爆发的力量是很恐怖的，那就更别说吕布这样的当世悍将了，而张飞就是在盛怒下的吕布面前仍恶斗了五十余回合，而且不落下风。就是与张飞并称“万人敌”的关羽，恐怕也未必敢故意激怒吕布后再与之交战。
如果除去“三英战吕布”的群殴，张飞和吕布的第二次单挑则发生在徐州，《三国演义》“布挺戟出马来战张飞，飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合，未见胜负。”第二次交手中张飞的战绩比第一次更加辉煌，两人打斗了一百多回合仍旧未分胜负；但第三次“张飞”却败了，不过也不算丢人。其主要原因是张飞喝大了，不能力战；为什么这次大败张飞不算丢人呢？因为书中还有这么一句“布素知飞勇，亦不敢相逼。”
这句话直面说明了“张飞”的勇猛，甚至在醉不能战的情况下，吕布竟然先怯战了；能让不可一世的“人中吕布”心生胆怯的恐怕除了张二爷之外，整个三国再找不出第二个人。因此，很多声音都认为“张飞”才是三国时代排名第二的英雄人物；甚至有人觉得吕布之所以比张飞强，主要是他占了“赤兔马”的便宜，如果两人换马，那排名第一的就是“张飞”了。当然，至于是不是“赤兔马”影响了排名并不重要；关键是证明了张飞绝对有争夺“三国第二”的实力。
张飞与“吕布”放在一起比较，还是有很大一部分人支持的；但是“老黄忠”竟然也有争夺“天下第二”的实力，这点就有人就不赞同了。其实理由也很简单，在《三国演义》中黄忠真正崭露头角时已经是六旬之人，古有“年老不讲筋骨为能”之说，可是“老黄忠”竟然一出现就跟“关羽”打了个势均力敌；因此老黄忠也被世人称作“廉颇未老”，书中更赞其为“勇毅冠三军”。
值得强调的是，关羽和张飞两人并称为三国中的“万人敌”，除此二人之外，其他名将再无此封号；而且当时的“关羽”正值壮年，跟一个比自己年老很多的人打成平手，从某种意义上来说，“关羽”其实已经输了。由此不禁使人联想，年逾古稀的“黄忠”尚且如此勇武，那么放在青壮年时，其武艺又该高到什么地步？所以很多人就预言，“黄忠”半生未遇明主，这才致使年轻时没有出名的机会；没出名但不代表没实力，如果倒退十余年将“黄忠”与吕布放在一起单挑，恐怕吕布未必能胜得了他！
除此之外，在关羽与“黄忠”第二次交手时，他还展露出了一项绝技，那就是高超的箭术；书中说黄忠故意将箭射在了关羽的头盔之上，说白了就是手下留了情；试想，黄忠的箭术已经达到了随心所欲的地步，这样的高超技巧恐怕比当年吕布“辕门射戟”有过而无不及。毕竟“辕门射戟”吕布射的只是不动的目标，即使距离远也只能说明他“箭术准”而已；但黄忠射的可是一直在动的大活人，而且还能做到“指哪射哪”。
大将军要做到“弓马娴熟”，之所以将“弓”排在第一位，足以证明打仗时箭术的重要性；黄忠凭箭术这一点，其综合实力就比“关羽”略胜一筹，甚至与“吕布”相比较也难分高下。因此说“黄忠”虽老，但如果按综合实力来排名的话，其具有争夺“第二猛将”的资格也是毋庸置疑的；不过黄忠已是迟暮之年，因此往往被世人忽略其真正实力。
如果按照《三国演义》的标准来评判，那么张飞绝对有资格排在吕布之后成为“三国第二”；但是“黄忠”能否有资格，世人对此还有很大争议。