在中国年悠久历史中，三国时期的历史最为人熟知，这主要是因为在这一时期出现了很多被写进《三国演义》的传奇历史人物，包括诸葛亮、曹操、司马懿、关羽、孙权、刘备、张飞、周瑜等。这些历史伟人究竟是如何留名青史的，值得我们深入研究，进而从他们身上汲取智慧。本文所要探讨的并不是他们功成名就后的所作所为，而是他们功成名就前的人生经历。
人物一诸葛亮
诸葛亮（公元年～年），字孔明，琅琊阳都人（今山东省沂南县）。在我们中国人眼里诸葛亮就像神一样的存在，他那神机妙算的本领，看似天生的，事实真的是这样吗？
诸葛亮的父亲诸葛珪[guī]曾在东汉末年出任泰山郡丞（郡守相当于现在的市长，郡丞是专门辅佐郡守的），其膝下共育有三男两女，长子诸葛瑾[jǐn]、次子诸葛亮、幼子诸葛均。虽然诸葛亮出身于官宦之家，但是他的身世颇为悲惨。在他3岁时，其母亲章氏就病逝了，原本幸福快乐的童年从此一去不复返。之后，其父亲又娶了一个媳妇，给诸葛亮兄妹们当后妈。
诸葛亮8岁时，其父亲也因病去世了，父亲临终前将家人托付给自己的弟弟诸葛玄。诸葛亮自幼好学，人也挺聪明，叔父诸葛玄对这个小侄子甚是喜爱，在其照顾下，诸葛亮总算过上了安生日子。然而，好景不长，自诸葛亮12岁起，当时他所在的徐州接连发生严重战乱，导致当地民不聊生，老百姓纷纷往外地逃命。
为了躲避战乱，诸葛玄决定带着诸葛亮等一众家人往外地逃，但一时之间不知道该逃到哪里。正当诸葛玄大为苦恼时，军阀袁术邀请其前往豫章担任太守，诸葛玄甚是开心，欣然接受。不过，诸葛玄这个太守毕竟不是朝廷任命的，以至于他上任还没多久呢，就被朝廷派来的新太守朱皓[hào]赶下了台。
诸葛玄势单力薄，无力对抗朱皓，无奈之下，只好又带着诸葛亮等一众家人一路奔波到荆州避难，并投靠刘表。在叔父诸葛玄的帮助下，诸葛亮随后开始在刘表开办的学堂里读书，期间还结识了庞统、徐庶、崔州平等人。公元年，诸葛玄病逝，诸葛亮时年仅16岁，叔父的去世使其备受打击。此后，经过一番考量，诸葛亮认为刘表是个胸无大志、只求自保的人，跟着他将来不会有出息，遂决定离开，从此开始在隆中隐居。
多年来，颠沛流离、四处逃难的生活，让年少的诸葛亮深深地感受到战争给黎民百姓带来的深重灾难，为此他下定决心要为统一国家而努力，让百姓能够安居乐业。正是怀着这样一颗安天下之心，自打定居隆中后，诸葛亮一边耕田种地，一边勤学苦读。因为太穷，庄稼收成不好的时候，诸葛亮还要靠他人接济才能勉强过日子。
荆州之地人才济济，诸葛亮除了自己在家钻研各种知识以外，还结交了当地很多有识之士，并且经常和他们在一起探讨国家大事、交流各种知识。在他结交的各类能人隐士中，要数庞德公对其影响最大。
庞德公是“凤雏[chú]”庞统的叔父，诸葛亮十分敬重他，经常登门向其求教。庞德公十分赏识诸葛亮，深知其是一个有伟大抱负的人，所以把毕生所学的兵法策略、治国思想倾囊相授，这对诸葛亮今后的发展产生了重大影响。
诸葛亮对知识有着不懈的追求，经常不分昼夜地研究兵法、政治、天文地理等知识，这使得其在20岁出头就已经成为远近闻名的“卧龙”。诸葛亮原本可以更早出山，只是他一直没有找到明主，直到27岁那年，刘备三顾茅庐来请他，他被刘备的诚意打动了，才决定出山帮助刘备打江山。
纵观诸葛亮的早年经历，可见其并非天生神人，他这个“神人”也是靠后天努力逐渐进化而来的。诸葛亮出山前，在隆中沉淀十年之久，如果没有那十年的沉淀，他根本不可能在日后有各种神机妙算的表现。整体而言，诸葛亮早期的曲折经历可以说明一点：没有努力，天赋就是很虚的东西。
人物二曹操
曹操（~年），字孟德，沛国谯县人（今安徽省亳州市），出身于宦官世家，其父亲曹嵩官拜太尉。作为一个富家少爷，曹操小时候是一个熊孩子，整天不干什么正事，个性放荡不羁，喜欢舞枪弄棒，到处惹是生非。不过，他人还算机智，而且博览群书，尤其对各种兵法书籍特别感兴趣。
身在官吏之家，曹操从小就能看到官场上的尔虞我诈，也看到社会上动乱不止，百姓处在水深火热之中，这使得曹操在青年时代暗暗立下治国大志。为了实现自己的理想抱负，曹操喜欢结交各路知识分子、社会名流。一方面向他们学习知识提升自己；另一方面也能通过他们提升自己的影响力。
由于才华颇为出众，曹操19岁时便被举荐为孝廉（相当于清朝的举人）。不久后，又被任命为洛阳北部尉，专门负责当地的治安。当时洛阳为东汉都城，有很多皇亲国戚聚居于此，不太好管理。但是曹操一上任，就直接下狠手治理，直言谁敢违反治安，就地乱棍打死。一日，皇帝宠幸的宦官蹇[jiǎn]硕的叔父违禁夜行，曹操毫不留情，下令将其棒打致死。此举震慑四方，以致无人敢再犯。但他也因此得罪了蹇硕，后来暗地里遭到报复，被调任顿丘（今清丰县）县令。
公元年，曹操堂妹夫濦[yīn]强侯宋奇遭宦官诛杀，曹操也受到牵连，被免去官职。此后，他在洛阳无事可做，便回到家乡谯县闲居。然而，曹操毕竟是个难得的人才，当时朝廷又在用人之际，所以两年后其又被朝廷征召，并被任命为议郎（类似于政协委员）。当上议郎后，曹操经常上书皇上，并指出朝廷存在的各种弊端，但其意见均未被皇上采纳。曹操对此甚是失望，意识到朝廷已经腐败到无法匡正的地步。
公元年，黄巾起义爆发，曹操临危受命，官拜骑都尉，其与将军黄浦嵩合力，成功镇压起义，遂升任为济南相。当时济南官场乌烟瘴气，贪官污吏无法无天。曹操到任后，大力整治官场，直接罢免当地80%的官员，吓得那些贪官纷纷外逃，官场风气得以改善。
虽然曹操在济南相任上政绩卓越，但是由于当时东汉朝政已经到了最为黑暗的时刻，买官卖官盛行，没过多久，曹操就被调任东郡太守。曹操对此十分不满，他不想迎合那些权贵，对当时的黑暗朝廷极为失望。于是，他称病辞官，又回到老家隐居了，但他仍然十分关心国家大事，辞官实属无奈之举。
公元年，也就是曹操辞官隐居的第二年，当时的皇上汉灵帝为巩固统治，设置西园八校尉，曹操因其家世再度被朝廷征召，并被任命为典军校尉。次年，汉灵帝驾崩，朝廷陷入争斗，危机四伏。随后，大将军何进召董卓进京师洛阳。董卓进京后，专擅朝政，恶贯满盈，不仅废杀汉少帝及何太后，还让汉献帝刘协即位，自己则出任太师。曹操见董卓毫无人性、倒行逆施，不愿与其同流合污，遂改易姓名逃出洛阳。
曹操逃到陈留后，开始招兵买马，并倡义天下英雄讨伐董卓。公元年，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军，组成联军讨伐董卓。董卓被联军打败后，迁都长安（今陕西西安），曹操乘胜追击，但遭遇大败，自己还受了伤。不久，联军内部发生摩擦，进而开始火并，正式解散。
公元年，曹操在东郡率军打败于毒、白绕、眭[suī]固、于扶罗等山贼，遂被袁绍封为东郡太守。次年，青州黄巾军大获发展，攻破兖[yǎn]州，形势危急。于是，济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧，合力打败黄巾军。不过，鲍信战死了，曹操则获得降兵三十余万，人口百余万，他把这些降兵整编成自己的军队，号青州兵，终于称霸一方。
后来，曹操为了争抢地盘，战袁术、战吕布、战刘备、战袁绍、战孙权，名副其实的戎马一生。可见，曹操拥有一颗成就霸业的心。虽然作为一代枭[xiāo]雄，曹操身上有诸多争议，但是作为后人，我们应该学习他身上的优点。
人物三刘备
刘备（年～年），字玄德，涿郡涿县人（今河北省涿州市）。虽然刘备是皇室后裔，但是由于家道沦落，早已成为没落的贵族，加之父亲早亡，所以其早年和母亲在一起过得非常艰难，多以织席贩履[lǚ]为业。
刘备15岁那年，母亲让其到外面行学。于是，其与同宗刘德然、辽西人公孙瓒一起拜原九江太守卢植为师。刘备从小就立志要干一番大事业，且其有帝王之相，所以刘德然的父亲非常看好刘备，觉得他不是平常人，以至于像对待自己的儿子一样对待刘备，经常给予资助。
少年时期的刘备不爱读书，喜欢骑马射箭、音乐。他还是个性格偏内向的人，不爱多说话，但喜欢结交各路英雄豪杰，同时能善待他人，喜怒不形于色，所以当地很多侠义人士都喜欢与其交往。曾有中山大商人携千金来到涿郡，见到刘备后，给予资助，使得刘备有资本结交更多的人。
刘备每次结交到新朋友，都会与其谈论国家大事，切磋学问，互相学习。他还非常看重义气，经常帮助身边有困难的人，长此以往，大家都非常敬重他。公元年，黄巾起义爆发，时年24岁的刘备组织一支义勇军，参与镇压起义，并且立下战功。在组织义勇军期间，刘备还结识了关羽和张飞两员猛将。
关羽（？～年）出身于普通农民家庭，十六七岁时他杀死了村里的一个地痞流氓，从此被迫离开家乡开始长达六年的流浪生活。流浪期间，关羽主要以摆地摊卖栆、干农活、街头卖艺为生。后来，他流浪到涿郡，恰好遇到刘备正在组织义勇军，便参军跟随刘备，开启了人生的新征程。
张飞（？～年）出身富人家庭，家里开酒店、卖猪肉，其自幼习武，功夫了得，虽性格暴烈，但不失英雄豪气。在那个兵荒马乱的年代，张飞喜欢结交英雄豪杰，且胸有报国大志。后与关羽一起加入刘备的义勇军。
刘备在得到关羽、张飞后，如虎添翼，此后多年，刘、关、张三人屡次立下战功，刘备也因此做过很多地方小官，包括县尉、县丞、县令、別部司马（低级小军官）等。官虽不大，但刘备在位期间乐善好施，即使普通百姓，也可与其同席而坐，同簋[guǐ]（一种古代器皿）而食，深得人心。
公元年，刘备在徐州与曹操交战，曹操腹背受敌，急忙从徐州撤出兵力援助兖州，刘备得以扎根徐州，并坐上徐州太守之位。自此以后，刘备南征北战多年，但始终没有取得突破性进展，直到公元年，诸葛亮出山辅佐他，形势才有所好转。
纵观刘、关、张三人的人生，刘备的优势在于懂得识人用人，虽说其经常哭哭啼啼，但该狠的时候也绝不心软。关羽的优势在于正义凛[lǐn]然、武艺超群，而且跟对了人。不过其刚愎[bì]自用的性格致使大意失荆州，而且为此丢了性命，颇为遗憾。张飞的优势在于早就做好了准备，机会来了，就开干。其弱点在于不懂得体恤下属，性格太过暴躁，导致自己被下属所杀。
人物四司马懿
司马懿[yì]（年～年），字仲达，河内郡温县孝敬里人（今河南省焦作市温县）。司马懿出身于达官显贵世家，其父亲是东汉大臣，官拜京兆尹[yǐn]（相当于现在的首都市长）。由于出身官家，司马懿从小就得到了非常好的教育，而且他聪明好学、博学多闻，对各种国家大事耳濡目染，以至于少年时期就胸怀天下、善于谋略。尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗是好朋友，其曾对司马朗说：“你弟弟聪明懂事，做事果断，英姿不凡，不是你所能比的。”
公元年，司马懿被推荐为上计掾[yuàn]（古代佐理州郡上计事务的官吏）。曹操听说司马懿非常有才华，想把其征召到自己府上任职，但司马懿不愿为曹操做事，便推辞说自己得了痛风，没法去上任。曹操不相信这个理由，于是派人夜间到司马懿家一探究竟，没想到司马懿早有准备，在床上躺着一动不动，装得跟真的一模一样。
公元年，曹操当上丞相后，又征召司马懿为文学掾，其还对前去征召的使者说，如果司马懿还和以前一样躺在床上不愿意来，就直接将其逮捕。司马懿听言后非常畏惧，只得前去就职，其在曹府历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。与司马懿相处时间长了，曹操逐渐意识到其是一个胸怀大志、有野心的人，恐怕不会甘为人臣，所以曹操提醒自己的儿子曹丕[pī]要小心司马懿。然而，由于当时曹丕与司马懿关系甚好，而且司马懿又勤于职守，废寝忘食，这才使得曹操放下心来。
自公元年起，司马懿开始跟随曹操南征北战，而且经常能为曹操提供奇谋妙计。公元年，司马懿升任太子中庶子，佐助魏太子曹丕，由于谋略过人，深受曹丕器重。一年后，曹操去世，曹丕继承帝位，遂任命司马懿为尚书，不久转任督军、御史中丞，封安国乡侯。
司马懿为曹魏立下赫赫战功。虽然在与诸葛亮的较量中，司马懿在智谋方面经常处于下风，但是也没吃多大的亏，而且其还在五丈原拖死了诸葛亮。可悲的是，诸葛亮之死并没能让战争逐渐远去，司马懿继续为曹魏南征北战十五年之久。年，司马懿发动政变，终于掌控朝中大权。公元年，司马懿的孙子司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，自己当上皇上，建立晋朝，并于公元年统一魏、蜀、吴三国。
人物五孙权
孙权（年～年），字仲谋，吴郡富春县人（今杭州市富阳区），其父亲孙坚是一员骁[xiāo]勇善战的猛将，为孙家打下基业，但是其在攻打荆州刘表时不幸战死，时年仅37岁。孙坚死后，其大儿子孙策继承父业，继续为孙家打江山。
公元年，孙策击败庐江太守刘勋的部将黄祖，并在一年之后夺取豫章郡，统一江东。在此之前，孙策还杀了想要出卖他的吴郡太守许贡，并因此埋下祸患。许贡死后，他的三个门客一心想要为其报仇。一日，正当孙策在丹徒狩猎时，许贡的三个门客突然窜出来行刺。孙策被刺成重伤，不久抱憾离世，时年仅26岁。孙策临死前曾对其弟孙权说：“率领江东兵众，决战两阵之间，横行争衡天下，你不如我；但举贤任能，使其各尽其心，用以保守江东，我不如你。”
孙策死后，18岁的孙权继承孙家大业。孙权掌权之初，局势非常不稳定，庐江太守李术公开反叛，好在孙策的结拜兄弟周瑜及时回来辅佐。
周瑜（年~年），字公瑾，庐江舒人（今安徽庐江），出身官宦世家，家族中有多人在朝廷任职，其父亲官拜洛阳令。周瑜身材高大、相貌英俊，且志向远大，其在年少时就与孙策结为好朋友，自21岁起便跟随孙策奔赴战场，平定江东。
孙权在周瑜、程普等旧臣的帮助下，先率军灭了李术，并得其部众三万余人。此后，他又广招贤才，诸葛瑾、鲁肃、严畯[jùn]、步骘[zhì]、陆逊、徐盛、顾雍、顾邵等能人异士均被招至麾[huī]下，江东局势逐渐稳定。
正如孙策所言，孙权的长处是善于举贤任能。此外，他还善于倾听与决策，有自己独立思考与判断的能力，不会被群臣的言语所左右。
看完上文中几个名垂千古历史伟人的早期经历，能够发现一个共同点，即江山都是打拼出来的。虽然时代变了，现代人不可能像古代人那样东征西战，毕竟现在是法制社会，但是智慧、谋略、胆识、勇气、决策力等无形因素是古今相通的。我们就是要汲取这些历史伟人的某些可贵精神，来成就自己，这也是我们研究历史最现实的意义之一。