有这样一则故事，说清朝有汉族官员和满人官员交好，汉官到满官家做客，两人推杯换盏，称兄道弟，气氛整热烈了，满官神神秘秘拿出一本书，说朝廷发的机密兵法给你开开眼，出去千万别跟别人说。汉官拿到手一看以为对方开玩笑，所谓兵法竟然是《三国演义》。大清国难道真的靠一本三国演义打天下吗？
努尔哈赤画像大清的创始人努尔哈赤出自建州女真部，明末时期，建州女真因为靠近明朝辽东边界，经常往来边境地带搞一些东北土特产贸易，因而首先得以文明开化。努尔哈赤十六岁时，镇守辽东的名将李成梁围剿女真部王杲，这个王杲是努尔哈赤的外祖父，十岁丧母的努尔哈赤不堪继母的不人道待遇，投奔了外祖父王杲。在此过程中努尔哈赤被明军俘虏，李成梁收之为亲兵，厚遇之。
请著名的兵法小说《三国演义》按明末黄道周在《博物典汇》中的说法，努尔哈赤“……稍长，读书识字，好看《三国》、《水浒》……自谓有谋略，十六岁始出之建州地”。也就是说这段时间努尔哈赤开始学习汉语、读书识字了，之所以受此待遇优厚，其实还有一个清朝人忌讳莫深的原因：努尔哈赤的祖父建州左卫都指挥使觉昌安和老领导李成梁关系甚密，而且李成梁的妾是努尔哈赤的某个姑姑，因为得以半做亲兵半做养子。
十九岁时努尔哈赤成年自立，为了生计常到抚顺贩马，接触了大量的汉族商贾和错综复杂的商业环境，他的东北话应该可以过八级了。至于书面语水平，站在当时士大夫的角度看，那只能说略知文墨。当然这也没啥可耻的，毕竟文言文不是轻而易举就能掌握的，十年寒窗苦读连个秀才文章都做不好的人比比皆是。这也解释了明朝为什么流行《三国》、《水浒》，这些通俗易懂、情节激烈的作品就是为这些略通文字的市民、商贾准备的。努尔哈赤通过和内地商人打交道，接触到这些作品，搞一本翻翻太正常不过了。
后金刚建立时的周边形势努尔哈赤二十四岁担任建州左卫都指挥使，以十三副盔甲起家，征战东北，开启统一女真大业，到后来再以“十大恨”起兵反明，在宁远之战遇到袁崇焕的红夷大炮之前，三十年间未尝一败，虽然说天纵英明才干突出，也跟其早年间走南闯北，见多识广、眼界开阔有关。至于行军打仗有没有受到三国的启发，于理应该是有的。
多尔衮应该听过龚正陆讲三国浙江人龚正陆，商人出身，粗通文墨，自投效于努尔哈赤。其文化水平自然比努尔哈赤还强很多，努尔哈赤爱惜人才，用龚做顾问，类比军师中郎将孔明先生。但龚正陆并不是典型的秀才，才学也有限，致周边国的文书别字满篇，遗人笑柄。女真人当时文化有限自然无人知道，以为得到了人才。龚既不能开经讲义，解说周公孔子的大义，叙述秦皇汉武唐宗宋祖的英雄事迹，只能以三国演义说于努尔哈赤，及诸子褚英，代善，皇太及等辈，及后征战，按图索骥，竟也能屡战屡胜，女真人敬爱之。皇太及继位，草创满文，令满洲才士达海翻译三国演义，未竟而达海卒。大学士范文程接手，终于翻译完毕。给八旗将领人手发一册，秘不示人。文章开头发生的故事，大约发生在这个时候。
八旗骑射战术独步天下嘉庆时，侍卫额勒登保跟随名将海兰察征战，屡有战功，海兰察有意提拔，秘授兵书一本给额勒登保，即满文版三国演义。后来额勒登保凭此书征战，平定白莲教，封三等公。可见，三国做兵法之说并非传言，确有其事。
红衣大炮，由投降的明朝叛军输入技术话题说到此，大清国真的靠一本三国演义打天下吗？那肯定不是的，清朝打天下是靠八旗兵不凡的野外战斗能力，后期再加上汉军、绿营等兵种的有力配合。努尔哈赤、皇太及之所有重视三国演义这本书，无非是因为当时文化水平有限。后金草创，整天行军打仗打打杀杀哪有时间搞学习？刚好三国演义这本行军打仗的小说当时非常流行，流行的就是好的，直接拿来用就是了。
八旗布防北京内城，居天下核心从顺治朝以后，清朝还是很重视三国演义，这应该和当时重武抑文的国策有关，这项政策的直接体现就是首崇满洲，以高薪奉养八旗军户，务求其保持弓马娴熟英勇善战的能力，至于文化不文化那倒不重要了。
康熙射猎图虽然当时很多岗位任用了很多文臣，但总体还是比较轻视文臣的。康熙太子胤礽的老师正黄旗人徐元梦，饱学之士，就因为不会射箭，惨遭康熙杖责并抄家。以胤礽为首的众皇子们对自己文化科的老师也毫无尊重之意，动辄借机羞辱。整个家庭以这个态度对待老师，文化建设不太可能搞好。自古以来，大多数二代们大概都是一个德性吧！家里有矿谁还好好学习？至于说清朝全面实现汉化，开始尊师重道重视文化，其实是从雍正开始的，这是后话了。
雍正的字，书法家的水平而且从军中晋升的将佐们也往往都是粗人居多，家庭条件好的也不过认得些字，三国演义正好符合他们的文化水平。
至少从唐朝开始，文言文已经严重脱离了口语现实了，学习古文文法，从浩瀚如海的汉文化经典中寻找典章制度、研习兵法韬略其实是一件很难的事，莫说是古代人，就是今天的大学生一万个人里挑不出几个能做到，更何况母语是满语的人呢？
出了科举圈，真没人能之乎者也起来至于为什么满人会把一本文学著作当做兵书去看呢？一千个人眼里有一千个汉姆雷特，三国演义虽然只是一部文学作品，但是叙事宏大，包罗万象，里面的行军布阵、智计谋略都可圈可点。至于马战、步战、水战、平原战、山地战等战例更是一应俱全，简直是一部古代行军打仗的百科全书。满人拿它来做兵书，只能说明这部作品太伟大，罗贯中太了不起了。