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战争手段的进步，表现为由铁向火的转变。我国宋代就是这种转变过程的开始，甚至可以说是初步形成时期。火战就是以火为战争武器。《三国演义》中多次描写诸葛亮进行地雷战的情形。我国也是最早发明火箭，使用火箭的国家。古代的火箭有两种。一种是在普通弓箭的箭头上涂上火药，使箭簇变成一支大火柴，射到对方的建筑物或人马的身上，立即起火；一种是现在的爆竹“钻天猴”、“二踢脚”式的火箭。现代火箭就是根据中国的“钻天猴”、“二踢脚”火箭的原理制作的。所以“火箭是中国人发明的”,这一发明权是世界公认的。没有哪一个发明家和“火箭之父”出来跟中国人争火箭的发明权。
《三国演义》草船借箭《水浒传》描写了现代战争之祖的火战。第六十七回写“火神将军”魏定国出马与关胜交战。“二马相交，军器并举。两将斗不到十台，魏定国望本阵便走。关胜却欲要追，单廷玮大叫道：‘将军不可去赶！’关胜连忙勒住战马。话犹未了，凌州城内，早飞出五百火兵，身穿绛衣，手持火器，前后拥出有五十辆火车。……军人背上，各拴铁葫芦一个，内藏硫磺焰硝，五色烟药，一齐点着飞抢出来。人近人倒，马过马伤。关胜军兵四散奔走，退四十余里扎住。”这种“内藏硫磺焰硝，五色烟药”的“铁葫芦”，就是最早的“火焰喷射器”。这里所说的“火车”，就是最早的“坦克”。它是用火来冲击对方的人马的。这又是战争史上车——马——车，这一演变轨迹的最早的萌芽。
“火神将军”魏定国《水浒传》描写的各次火战，一如“火车”本身那样绚丽耀眼。例如：石碣之战：“只见一阵怪风，黑漫漫堆起乌云，昏邓邓催来急雨。”接着，“迎着风看时，只见芦花侧畔，射出一派火光来”，那火光火蛇窜到数十只官船面前，原来这是用烧着了的一队小船冲撞引燃官船。风紧火猛，把官兵烧得无处逃窜。整个火攻写得富有神奇色彩。攻无为军：通过烧黄文炳邻家，达到乱其城，乱中取胜的目的。先派人携带引燃物潜入黄家邻舍纵火，此举是对恶棍的惩处，所以笔调洒脱轻松，作者以惬意的心情来渲染那“红焰飞天”、“蒸天价红”、“映得江面上都红”的火光火势，使之包含眷强烈的色彩，反映了梁山义军的欢快情绪。
石碣之战第七十九回“刘唐放火烧战船”:吴用唤刘唐受计。众多水军头领，各各准备小船，船头上排排钉住铁叶，船舱里装载芦苇千柴，柴中灌硫磺焰硝引火之物，屯住在小港内。却教炮手凌振，于四望高山上，放炮为号，又于水边树木丛杂之处，都缚旌旗于树上，每一处设金鼓火炮。却说高太尉在济州催起军马，水路统军，却是牛邦喜，又同刘梦龙并党世英这三个掌管。.刘梦龙便教先锋悍勇的首先登岸，……前阵五七百人抢上岸去。那柳荫树中，一声炮响，两边战鼓齐……只听得山顶上连珠炮响，芦苇中飕飕有声。……要时间，大火竟起，烈焰飞天，四分五落，都穿落在大船内。前后官船，一齐烧着。……条火焰连天起，万道烟霞贴水飞。
此外，《水浒传》还有“时迁火烧翠云楼”、“拼命三郎火烧祝家庄”等放火的描写。还有一个重要的火战“线索”值得一提。在早期的《水浒传》各种版本中，有一种版本叫做“吴从先读本”，或曰“小窗本”（盖此本概略见之于吴从先的《小窗自纪》一书），该版本《水浒传》描写了梁山泊的“子母炮”炮击战。战况如下：童贯与京密，以希功进，故受师讨之，方逞雄淮上，度江不敢出。及顷，闻泊中有炮声，而炮丸抵（童）贯壁，连击如雷，士骇马逸，弃甲曳兵，上下不相顾，未尝交一锋，窃一垒，而气夺矣。（童）贯走询乡导，有识者日：“此雷横之子母炮也。”雷横的这种“子母炮”，能由“母炮”射出“火炮”（子弹），“抵（童）贯壁”一打穿童贯的墙壁，大概是早期带铁砂的土炮。
时迁总之，在宋代，土炮土枪等火器已广泛使用，所以才反映在文学作品中。