《三国演义》是中国古典四大名著之一，这部鸿篇巨著的作者是广为人知的罗贯中。但鲜为人知的是，罗贯中本人所写的《三国演义》原始版本已经在遗失，如今看到的最主流版本是毛宗岗修改后的版本。
从罗贯中生活的元末明初到毛宗岗生活的清初，《三国演义》出现了不下几十种小说版本。然而在毛宗岗修改后的《三国演义》版本出世后彻底碾压了其他版本，成为如今的最主流版。这又是怎么回事呢？
首先，毛宗岗修改后的《三国演义》版本是毛宗岗与其父毛纶两代人历经几十年完成的作品，这份付出的时光心血就是其他版本作者难以相比的。而毛纶、毛宗岗都是当时著名的才子，文学水平都很高的。
毛宗岗版本的《三国演义》对罗贯中的原文进行了水平很高的文字润色与情节加工，修改了不少BUG。比如《三国演义》早期版本中诸葛亮想在上方谷把魏延和司马懿一块烧死，而毛本对此作了修改。
其次，除了在文字情节上进行润色加工之外，毛宗岗版本的《三国演义》还将很多才子的优秀诗文引入《三国演义》。比如明才子杨慎的《临江仙·滚滚长江东逝水》就是毛宗岗放到《三国演义》开篇的。
最后，在毛宗岗生活的清朝初年，罗贯中的《三国演义》原本已经遗失，社会上流传的各种版本都是被人修改过的，比如余象斗本、余评林本、汤宾尹本、黄正甫本、乔山堂本等等，而情节上也大同小异。
既然罗贯中原本而情节又大同小异，那么能够流传就看修改版本的文学可读性和思想内涵了，而毛宗岗版本的《三国演义》在这两点上拥有巨大优势，其他版本在百姓流传中逐渐被毛本淹没，败下阵来。