《三国演义》取材于公元年到公元年间的历史，整体故事构架，人物关系，重大战争场面等都是在《三国志》原型的基础上进行的演绎。而罗贯中为了突出作品的主题并完整地呈现故事情节，在尊重历史的前提下，博采众家，将三国戏文、话本、诗词等融入其中，最终成就了这部历史演义小说。从人物性别比例上说，《三国演义》无疑是一部男人的史诗，但其中所刻画的94位女性个人或群体以鲜明的女性特征，在小说中发挥着不可替代的作用，是这部小说获得成功的重要因素。
一、沿用《三国志》的女性
《三国演义》中沿用了《三国志》中28位女性，比如：姜叙之母、赵昂妻王氏、王经之母、辛宪英、夏侯令女、太史慈之母，以及刘备之母、诸葛亮妻黄氏等，她们的典型形象构成整个《三国演义》女性群体不可缺少的一部分。
1.忠
以忠义作为特征标签的女性分布在各个年龄梯度。姜叙老母是作者刻画的年纪较长女性的典型形象。马超叛乱，杨阜去自幼长大的姑母家中歓欧衷肠，姜叙母让儿叙和侄阜共图马超，不以自己的安危生死为念！在身为母亲的女性角色中，赵昂妻王氏则是另外一位值得提及的女性，她在小家和大家的利益面前选择了忠于政权！
2.贤
刘备之母和诸葛亮妻黄氏在作品中着墨不多，但是她们所起到的作用却是不容忽视的。刘备幼时虽家贫，其母却有远见，鼓励他结识有识之壬，并四处游学，该无疑对其之后的见识和抱负打下了基础。诸葛亮的妻子黄氏在全篇中没有任何事迹，只在第一百毛十回中介绍这位女子是一位有才华的丑女，天文地理都很精通，在丈夫的事业中也多次进行了帮助和献力，用诸葛父子的描写烘托出了这位背后的女性的才智和贤德。她们没有明确表现出任何的政治立场，只是传统意义上贤妻良母的直接谊释，或优秀的品性教育独子，或以自己的学识辅佐丈夫，默默无闻，在小家中发挥光热。
3.智
女子并不是只会愚从，她们也是有智慧的，是可在危机之时淡定并从容化解，保全尊严的。因此一些智慧女子也被罗贯中直接沿用到自己的作品中。孙翊的妻子徐氏就是最好的例子！身在悲痛之中的徐氏仍能保持冷静，不冲动，在敌人面前隐藏自己的真实想法，消除对方的疑忌，最终为夫报仇的壮举！
二、重塑的拥刘女性
《三国演义》的主题是＂拥刘汉反曹魏＂，所不管是男性人物还是女性人物，塑造的重点都是围绕刘汉政权的人物形象。作品中所塑造的具有明显拥护刘汉政权政治立场的女性人物主要有：孙权之妹孙仁，曹操之女、汉献帝之妻曹皇后，还有一些大臣的母亲或妻子。
1.孙权之妹孙仁
孙仁虽为女子，但一心想择英雄为夫，但是与众多皇室女子一样，她也没能逃开被兄长做主许婚的命运，被当作工具完成一场政治阴谋。中间颇多周折，＂弄假成真＂之后，＂两情欢洽＂，这位皇妹对刘皇叔这个丈夫是十分尊敬的，在刘备要回荆州时，孙尚香的态度明确，我已嫁为刘家妇，自当生死相随，表面上看来是遵从儒家妇女观＂妇嫁从夫＂的行为，但是将这一细节与《三国志》进行比较，可以看出，罗贯中笔下的孙夫人自嫁之后已一屯、向蜀，这也是孙吴政权中的一股势力对刘蜀政权的归附和信服。
2.汉献帝之妻曹皇后
《三国志》中对曹皇后没有特别的介绍，与这位女子相关的内容有两处，都在《魏书？武帝纪第一》中，其一是在建安十八年韦月时，献帝聘曹操的三个女儿为贵人，其二是建安二十年正月，伏皇后被废馳并处死之后，献帝立三位贵人中的曹操二女儿为皇后，对于这位曹皇后再没有任何描述。《三国演义》借用了这个情节，并在此基础上丰满了这个形象。
曹操诛杀伏皇后之后，汉献帝后位空虚，曹氏令献帝立女儿曹贵人为皇后，或是为了培养曹氏在后宫中的绝对权力，或是为了监视汉献帝在宫中的一切行为，也就是说，曹后是曹魏阵营安插在刘汉阵营中的一枚棋子。在嘉靖本中，曹丕继位魏王，让百官逼献帝禅位时，曹氏维护自家兄长，小看无能献帝。而经毛氏父子修改的现行本中，曹后则恼怒兄长的悍逆所为，大骂狼子野屯、的曹丕势力怎敢篡夺刘汉＂神器＂，一屯、向着丈夫代表的刘汉正统。君为君，臣为臣，即便是在家族和亲情面前，她都没有任何挣扎地维护正统权威。毛本中的改动，虽然将这个女子己然塑造成一个理想形象，但是却符合作品尊刘化贬曹魏的主题思想。
3.大臣的母亲或妻子
这些人虽没有大量篇幅去介绍，但是普遍选择了以死明志的方式来维护刘汉政权的尊严。《三国志》中有北地王刘湛的妻子崔氏的原型，她在听到丈夫劝后主刘禅勿降曹魏未果，甘愿狗国之时，是彼动受死的。而《三国演义》中的崔氏大赞贤夫誓死维护刘汉政权的忠烈行为，并主动先死明志，壮烈非常。
三、其他女性
作者重新塑造的女性形象，除了上述为着重体现拥刘主题的群体之外，还有一些女性形象，或是从表现女性独特的才、智、美、勇等积极方面刻画，从而凸显作者新的女性观点，或是为了中和作品的理想色彩而突出表现她们身上的嫉妒、愚昧等消极特征。这部分女性形象主要有：郭氾妻，大乔、小乔，姜维之母，蔡琰等等。
1.才
蔡琰在《三国志》中并不存在，罗贯中在《三国演义》中刻画了这位具有非凡才华的女性。封建思想下，盛行“女子无才便是德”，但蔡琰却是一个另类的女子。她熟读诗书，并有非常造诣，在被北地據去的年岁里创作了《胡斌十八拍》。曹操怜惜她的才华，将她从北地赎回，赐婚董祀，途径蔡豊庄时又曾和她讨论碑文图轴。虽然身世飘零，却是在文学上巾帽不让须眉的典范。
2.智
在古代封建礼制中，＂后宫不得议事＂的规矩由来已久。建安走年，孙策己死，孙权接掌大权，曹操在送一年大破袁绍，己然成为化王朝的第一力将。曹操为了挟制孙权，要求孙权送质子去朝中随驾。此时的吴太夫人已经有了主意，她反对送质子入朝，但是在古代封建礼制中，即便是她，也不能随便向自己身为君主的儿子建议政事，因此她先发声让这两位她有把握和自己持相同观点的大臣一起议事。不出所料，周瑜这位能将向孙权分析利弊，建议勿遣，吴太夫人则立即表态同意周公珪的建议，孙权最终做了吴太夫人所期许的决定。吴太夫人在整个讨论中并没有积极参与，她谨从着＂后宫不得议事＂的道德规范，又在适当的时候利用她所特有的权利和地位发声，确实是大智慧的表现。
3.美
《三国演义》中的美女很多，罗贯中对这类形象的刻画也不惜笔墨，令人印象深刻的当数貂蜡、大乔、小乔三位了。《三国演义》中对大乔、小乔的直接描写也是空白的，虽然都是侧面描写，她们却可以称作是作品中女性群体描写的点睛之笔。二乔分事孙吴两位最优秀的英雄男性，在自己的小家中充当贤淑妻子的角色，但是与当时女子的普遍情况不同的是，她们在家庭中并不是可有可无的，孙策弥留之际托付妻子，周瑜竟因女人决定攻曹，都突显了二人的地位之重。
四、总结
《三国演义》在中国小说史乃至历史文化中的地位，更深意义上来说，它不仅是中国长篇小说的开山鼻祖，而且是一种代表社会精神的、引领小说新潮流的先锋。他走出了传统小说的固定模式，创造了属于自己独特风格的小说体制，对于研究我国的古代史有着非常重要的意义！