刘宏（年，一作年—年5月13日），生于冀州河间国（今河北深州）。东汉第十一位皇帝（年—年在位），汉章帝刘炟的玄孙。刘宏早年世袭解渎亭侯。永康元年（年）十二月，汉桓帝刘志逝世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年（年）正月即位。刘宏在位的大部分时期，施行党锢及宦官政治。他又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。
在位晚期，爆发了黄巾起义，而凉州等地也陷入持续动乱之中。中平六年（年），刘宏去世，谥号孝灵皇帝，葬于文陵。刘宏喜好辞赋，作有《皇羲篇》、《追德赋》、《令仪颂》、《招商歌》等。
何进（？－年），字遂高，南阳宛（今河南南阳）人。东汉灵帝时外戚，官至大将军。何进的异母妹有宠于灵帝并被立为皇后，他也随之升迁。黄巾起义时，何进为大将军，总镇京师，因及时发现并镇压了马元义的密谋，被封为慎侯。为张大威望，何进请灵帝在京师讲武结营，置西园禁军校尉。灵帝驾崩后，蹇硕谋诛进而立皇子刘协，未果，反被进诛。何进从袁绍之言，博征智谋之士为己所用。自此独揽大权。
然而何进不纳陈琳之谏，多结外镇军阀，翘首京师，与袁绍等谋诛宦竖。终于事泄，被张让等先下手为强，遭杀身之祸。
皇甫嵩（？—年），字义真。安定郡朝那县（今宁夏彭阳）人。东汉末期名将，雁门太守皇甫节之子、度辽将军皇甫规之侄。皇甫嵩出身于将门世家，最初被举为孝廉、茂才。汉灵帝时被征为侍郎，迁北地太守。黄巾起义爆发后，皇甫嵩与吕强上疏请求解除党禁，被授为左中郎将，与朱儁率军镇压黄巾军。战后以功拜左车骑将军、领冀州牧，封槐里侯。皇甫嵩到任后，上奏请求减免冀州百姓一年的租税。
后因得罪权宦赵忠、张让而被罢免，改封都乡侯。中平五年（年），被起用为左将军，击破王国叛军。董卓掌权时，皇甫嵩遭董卓陷害，经其子皇甫坚寿求情，才得以保全性命。董卓被诛后，皇甫嵩出任征西将军，诛灭其宗族。晚年历任车骑将军、太尉、光禄大夫、太常等职。兴平二年（年），皇甫嵩去世，获赠骠骑将军。唐德宗时，位列武成王庙六十四将；宋徽宗时，位列武庙七十二将之一。
朱儁（jùn）（？—年），字公伟。会稽郡上虞县（今浙江上虞）人。东汉末年名将。朱儁出身寒门，少年时因赡养母亲而闻名。其为人好义轻财，乡里都敬重他。后被太守徐珪举为孝廉。迁任兰陵令，颇著政绩，获上表举荐。不久拜交州刺史，仅率家兵五千人就大破叛军，平定交州。战后以功封都亭侯，入朝为谏议大夫。光和七年（年），黄巾起义爆发，朱儁担任右中郎将、持节。
平定三郡之地后，被皇甫嵩上表推功，进封西乡侯，迁任镇贼中郎将。又率军讨平南阳黄巾。中平二年（年），进拜右车骑将军，更封钱塘侯。后为河内太守，击退进逼的张燕。董卓秉政时，想任朱儁为副手，遭其婉拒。其后出逃荆州，更屯军中牟，徐州刺史陶谦等欲推举他为太师，并传檄各州牧伯，相邀讨伐李傕、奉迎天子。但朱儁却奉诏入京任太仆。初平三年（年），朱儁升任太尉、录尚书事。
兴平元年（年），行骠骑将军事，持节镇关东，因故未成行。兴平二年（年），李傕、郭汜相攻时，郭汜扣留朱儁为人质，朱儁性格刚烈，同日即发病而死。
刘备（年－年6月10日），即汉昭烈帝（年—年在位），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝、政治家，史家又称他为先主。刘备少年时拜卢植为师；早年颠沛流离，备尝艰辛，投靠过多个诸侯，曾参与镇压黄巾起义。先后率军救援北海相孔融、徐州牧陶谦等。陶谦病亡后，将徐州让与刘备。赤壁之战时，刘备与孙权联盟击败曹操，趁势夺取荆州。
而后进取益州。于章武元年（年）在成都称帝，国号汉，史称蜀或蜀汉。《三国志》评刘备的机权干略不及曹操，但其弘毅宽厚，知人待士，百折不挠，终成帝业。刘备也称自己做事“每与操反，事乃成尔”。章武三年（年），刘备病逝于白帝城，终年六十三岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖[1]，葬惠陵。后世有众多文艺作品以其为主角，在成都武侯祠有昭烈庙为纪念。
关羽（？－年），本字长生，后改字云长，河东郡解县（今山西运城）人，东汉末年名将，早期跟随刘备辗转各地，曾被曹操生擒，于白马坡斩杀袁绍大将颜良，与张飞一同被称为万人敌。[1]
赤壁之战后，刘备助东吴周瑜攻打南郡曹仁，别遣关羽绝北道，阻挡曹操援军，曹仁退走后，关羽被刘备任命为襄阳太守。刘备入益州，关羽留守荆州。[1]
建安二十四年，关羽围襄樊，曹操派于禁前来增援，关羽擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操曾想迁都以避其锐。后曹操派徐晃前来增援，东吴吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。[1]
关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”，又称美髯公。历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。《三国演义》尊其为蜀国“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。
张飞（？－年），字益德[1]，幽州涿郡（今河北省保定市涿州市）人氏，三国时期蜀汉名将。刘备长坂坡败退，张飞仅率二十骑断后，据水断桥，曹军没人敢逼近；与诸葛亮、赵云扫荡西川时，于江州义释严颜；汉中之战时又于宕渠击败张郃，对蜀汉贡献极大，官至车骑将军、领司隶校尉，封西乡侯，后被范强、张达刺杀。后主时代追谥为“桓侯”。
在中国传统文化中，张飞以其勇猛、鲁莽、嫉恶如仇而著称，虽然此形象主要来源于小说和戏剧等民间艺术，但已深入人心。
刘焉（？－年），字君郎（《华阳国志》又作君朗）。江夏竟陵（今湖北天门）人。西汉鲁恭王刘馀（汉景帝第五子）后裔，汉末群雄之一。以汉朝宗室身份，拜为中郎，历任雒阳令﹑冀州刺史﹑南阳太守﹑宗正﹑太常等官。后因益州刺史郄俭在益州大事聚敛，贪婪成风，加上当时天下大乱，刘焉欲取得一安身立命之所，割据一方。于是刘焉向朝廷求为益州牧，封阳城侯，前往益州整饬吏治。
郄俭为黄巾贼所杀，刘焉进入益州，派张鲁盘踞汉中，张鲁截断交通，斩杀汉使，从此益州与中央道路不通。刘焉进一步对内打击地方豪强，巩固自身势力，益州因而处于半独立的状态。后因背疮迸发而卒，其子刘璋继领益州牧。
在小说《三国演义》中，刘焉主要在第一回《宴桃园豪杰三结义斩黄巾英雄首立功》登场，当时黄巾之乱，刘焉初任幽州太守，发榜招募义兵以抗黄巾，在刘备说出自己身份后，刘焉大喜，遂认刘备为侄，[22]后官至益州牧。之后在第五十九回《许诸裸衣斗马超曹操抹书问韩遂》提及刘焉于兴平元年患病疽而死，由其子刘璋袭位。
邹靖（一作雏靖），东汉末年时期的破虏校尉、北军中侯。曾与公孙瓒讨伐北方的胡人，又率领刘备等人讨伐黄巾。
张让（？—年9月24日），东汉宦官，颍川（今河南禹县）人。桓帝、灵帝时，历为小黄门、中常侍等职，封列侯。在职时以搜刮暴敛、骄纵贪婪见称，灵帝极为宠信，常谓“张常侍是我父”。中平六年（年），何进谋诛宦官，事泄，他和其余几个常侍设计伏杀何进。袁绍、袁术等人闻何进被杀，入宫杀尽宦官，张让走投无路，投水自尽。
在小说《三国演义》里，张让主要出场于前三回，事迹与正史大体相当，与赵忠、曹节、段珪等为“十常侍”，为灵帝所宠。张让等人专权乱政、卖官索财，朝野都痛恨他们。郎中张钧上书奏请诛杀十常侍，灵帝不准，张让等人私下杀害张钧。等到灵帝驾崩，大将军何进打算诛灭十常侍，张让等人在何太后面前求情，招何进入宫，将其斩杀。
袁绍率军攻打张让，张让等人劫少帝刘辩和陈留王刘协出逃北邙山，到了二更时分，闵贡追急，张让等人投水自尽。