央视版《三国演义》是中国电视剧历史上的经典之作，更是极少数能尊重乃至升华原著的文学改编影视剧，央视版《三国演义》甚至通过很多不容易被察觉的细节来表现人物的内心。比如在“南征北战”部分，电视剧就通过司马懿父子对曹氏君主的称呼来表现他们的野心。
在第七十集“司马复出”中，司马懿引用曹操的诗句“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”来教育司马师和司马昭并将曹操称为“曹公”。要知道司马懿此时是在家里教育孩子，直接称“曹操”也是可以的，反正没外人听见。但司马懿依然为尊者讳，不直接称呼曹操的姓名。
微妙的是，司马懿虽然私下里不直接称呼曹操的姓名，但也不将曹操称为“太祖武皇帝”而是“曹公”。“曹公”这个称呼表明司马懿心里认为曹操是个值得效忠的主公或者英雄，但不承认曹魏代汉的合法性。也就是说，忠于曹操的司马懿并不会一直忠于曹操子孙当皇帝的曹魏。
同样是在第七十集“司马复出”，司马师将魏明帝曹睿称为“魏王”。有些观众认为这是老三国的台词错误，但本鬼认为这不是台词错误。司马师将曹睿称为“魏王”与司马懿将曹操称为“曹公”类似，都是认曹睿为主却不承认其为皇帝，即此时忠于曹睿的司马师不会一直忠于曹魏。
与父亲司马懿、兄长司马师相比，央视版《三国演义》对青年司马昭野心的表现更为露骨。在第六十八集“出师北伐”中，司马昭将魏明帝曹睿直接称为“曹睿那个小皇帝”，可谓“司马昭之心”。有意思的是，面对如此不敬的称呼，司马懿只是瞪了司马昭一眼，没有更多的指责。
通过司马懿父子对曹操和曹睿的称呼这个小细节，央视版《三国演义》就成功地表现了司马懿父子对曹魏的微妙态度和隐藏的野心。与老三国相比，某个版本的编剧让司马懿当着曹操的面直呼其名，同时侮辱了曹操、司马懿和观众的智商。