东汉末年，群雄并起。伴随着汉室统治力的急速下降，地方军阀也就避免不了相互征伐。而有了征伐就少不了吞并。每次对战，都有几件事对天下的影响极大，足以改变天下局势的走向。
那么在《三国演义》中改变天下走向的事件，都有哪些呢？
黄巾起义
要说东汉末年至南北朝天下大乱的起点，一定是黄巾起义。汉灵帝光合七年（年），朝廷腐败混乱，又逢全国大旱，颗粒无收，但税负却不减。张角号令走投无路的农民揭竿而起，向当地官僚地主发起攻击。虽然汉廷不作为，但也不想看黄巾军一直闹下去，在派中央部队镇压的同时，汉灵帝出了一个昏招：允许地方官员自主招兵买马。
汉灵帝中平五年（年），刘焉向朝廷建议：“四方兵寇，由刺史威轻，既不能禁，且用非其人，以致离叛。宜改至牧伯，选清名重臣以居其任。”简单来说，就是要从中央选派人员去地方当州牧，并扩大其权利，希望其能有效镇压黄巾军，这就是有名的立牧。虽然确实有效地镇压了黄巾起义，也没有发生进一步的大乱，但这全部都是在虚弱的皇室统治力影响下的短暂的宁静。是天下大乱前最后的和平。
董卓入京
如果把允许地方州牧刺史募兵比作一个火药桶，那么董卓入京则是直接引爆了它。董卓本是凉州方向的一个大将，战功颇多。中平六年，受大将军何进征召，剿灭十常侍。救驾、招揽吕布、杀丁原后实力大增，随后就开始了废少帝，立刘协为帝，架空天子，一手把持朝政。而天下的其他诸侯见状，见一个西北的将军都能一步登天，为什么我不行？从这时开始，天子的威信一落千丈，而地方诸侯却人人都想当天子，尤其是袁术，更是直接僭越称帝。
官渡之战
伴随着曹操消灭吕布的同时，北方的袁绍也几乎消灭了公孙瓒，占据了青、幽、并、冀四州，这也就意味着北方只剩下的曹袁两家势力，而阻挡袁绍南下的第一个障碍就是曹操。
袁绍引兵攻打，曹操也出兵抵抗。双方在官渡对阵。这之间的事件大家也一定都耳熟能详，历史与《三国演义》对比下，也只是双方兵力是虚构的。曹操果断的烧掉袁绍的粮草，使其军心大乱，一击即溃。
官渡之战是一场以少胜多的著名战役，也是改变了天下走向的一场大战。天下第一诸侯本该是袁绍，现在却易主为曹操。袁绍死后，袁氏三子为了继承袁绍的基业而大打出手，曹操也就足以轻松的吞并北方四州。
赤壁之战
曹操统一北方后，目标便转向了南方。南方有两个势力，一个是荆州的刘表，一个是江东的孙权。刘表不用多说，本身心无大志，继承人也软弱无能，听说曹操来了就投降了。而孙权却不一样，孙权也可称得上是人中龙凤，手下的水兵又非常强悍，又有长江天险，完全有一战之力。
公元年，曹操引大军二十余万在长江边驻扎，准备渡江进攻江东。而刘备孙权两方在强敌逼近关头，结盟抗战。充分发挥水战的优势，巧妙运用火攻，最终以弱胜强。
此战中曹军战死数万人，病死十余万，使曹操失去了统一天下的这一宝贵机会。虽然没有元气大伤，却不得不停止南征的脚步。此战奠定了三国鼎立的基础。
襄樊之战
在三国中。曹、刘、孙三家同时大打出手的战役有两个，一个是赤壁之战，另一个就是襄樊。公元年，刘备在汉中击败曹操，又占领了上庸郡，实力大增。而曹操这边内忧外患，已进入防守之势，但实力仍然非常强大。孙权这边呢，平定山越，取得交州，又讨回了荆州三郡实力也大大增强。但纵使孙权再强大，也始终打不下合肥，东部无法北上发展。提兵10万，却被人打的找不着北。而南郡还在刘备的手中，对江东的危害极大。
在这样的背景下，关羽出荆州的部队进攻襄阳和樊城。战役前期，关羽水淹七军，威震华夏，随后立即包围了樊城。
而守城的将领是曹仁，曹仁攻城能力不行，但论守城，三国中绝对没有人比他厉害。当时城中只有几千士兵，面对关羽几万人的攻打，硬是守到了援军的到来。曹操派援军的同时，也劝孙权来夺荆州。孙权于公于私都是一定要得到荆州的南郡，便派吕蒙和陆逊来偷袭关羽。
之后的事情，我们也知道了，吕蒙白衣渡江，攻占南郡，关羽的部队顿时无家可归。撤退的路上，士兵跑的跑，死的死，降的降，到了麦城，身边只有十几个人了。最终关羽在逃跑的路上被擒斩。
襄樊之战对刘备的阵营的打击是毁灭性的。这一战中，刘备失去了荆州的所有兵马和土地，实力减半，也使《隆中对》成为了泡影，也间接影响了之后的夷陵之战。
三国时期大事件众多，但影响天下走向的大事却不多。黄巾起义、董卓入京、官渡、赤壁、襄樊三场大战都直接的影响推动了天下大乱的局势。而例如汉中之战、北伐、高平陵政变等事件，却并没有对天下局势产生多大的影响。