年轻时读《三国演义》，对刘备嗤之以鼻，总认为演义里是尊刘贬曹，认为刘备是虚伪的代表，没有什么真本事，整天哭哭泣泣，靠着一众兄弟卖命才守得蜀地，后来随着人生阅历丰富之后，对刘备从厌恶到喜欢，直到认为刘备才是三国中最值得我敬佩的人物，如果有曹操、孙权这样的家底，历史将被改写。
先来看看刘备一生的遭遇，可谓跌宕起伏，一波三折。
年黄巾起义爆发，刘备开始了他征战的一生，在镇压起义的战斗中立下战功被封为县尉，因没有得到重用，公然殴打上司督邮，与关羽、张飞弃官逃亡，投奔公孙瓒去了，袁绍攻打公孙瓒，刘备与田楷东屯齐。（逃到公孙瓒处，后老东家公孙瓒被袁绍灭了）
年，曹操攻打徐州，徐州牧陶谦向青州刺史田楷求救。田楷与刘备一起前往救援，刘备到徐州后，陶谦留刘备在徐州，没多久陶谦病死，刘备得到徐州。（赚到徐州）
年，袁术率大军进攻徐州，刘备迎击。这时，吕布偷袭了下邳，刘备回军，又为袁术所败，困顿至极，于是向吕布求和，吕布将刘备安置到小沛。（丢掉徐州，偏安小沛）
不久，刘备再度召募了万余人的军队，吕布于是率军进攻小沛。刘备再次战败，前往许昌投奔曹操，曹操让刘备做豫州牧。（小沛也丢掉）
年，刘备军队夺取了吕布军队的黄金。于是，吕布派遣中郎将高顺和北地太守张辽进攻刘备，曹操虽派夏侯惇援救，但也被击败。沛城最终没能守住，刘备再次逃走。后与曹操联合进攻吕布，吕布战败投降后，刘备力劝曹操杀死吕布。其后刘备与曹操回到许昌，被封为左将军。（归属曹操）
年，车骑将军董承受汉献帝衣带诏，即汉献帝用鲜血写出诏书缝在衣带里，秘传董承谋杀曹操，刘备起初未敢加入。曹操与刘备“煮酒论英雄”，曹操对刘备说：“今天下英雄，就是你跟我。”刘备心惊，筷子掉落，知道曹操难容自己，遂与董承等人同谋。正好曹操派刘备攻击袁术，袁术于途中病死，刘备就进军下邳，杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，行使太守的职责，自己回到小沛。刘备又有了数万兵马，就联合袁绍抗击曹操。（离开曹操，再得徐州）
年春，衣带诏事发。曹操亲自东征刘备，刘备战败，关羽被擒。刘备又逃往袁绍处，袁绍离开邺城二百里来迎接刘备，停留了一个多月，刘备被打散的士卒也慢慢的集结于此。（徐州再丢，归属袁绍）
年秋，关羽得知刘备去处后从曹操处亡归至刘备处助之。曹操派遣曹仁来攻击刘备，刘备战不利于是回到袁绍处，想要离开袁绍，以连结刘表为由，带兵到汝南，年，曹操亲自讨伐刘备，刘备往投刘表。刘表让刘备守在新野。荆州豪杰都前往归附刘备，引起刘表的猜疑，刘表暗里提防刘备。刘备在荆州数年，自觉老之将至而功业未建，遂有“髀肉之叹”。（离开袁绍，归属刘表）
年，刘备前往隆中拜访诸葛亮，在三顾茅庐之后，诸葛亮向刘备献上了《隆中对》。
年12月，刘备联合孙权，与周瑜、程普率领联军大败曹操于赤壁。
年，刘备又率众攻取了荆州南部四郡，后被推举为荆州牧，终于有了自己的第一份基业。孙权将妹妹嫁给刘备以巩固双方关系。
年，周瑜病逝，刘备趁机从孙权手中借得南郡，于是有了荆州五郡。
年，刘璋派法正邀请刘备入川襄助自己对付张鲁。刘备遂留诸葛亮、关羽等守荆州，自己带兵数万入蜀，期间张松、法正、庞统皆劝刘备袭杀刘璋，刘备以初来到蜀地，人心尚未信服，不宜轻举妄动为由拒绝。
年，张松事情败露被杀，刘备于是与刘璋反目。刘备依庞统提出的计谋，进攻刘璋，占领涪城。
年，刘璋在涪阻击刘备，被刘备打败，同时调诸葛亮、张飞、赵云等率军入蜀。张任、刘循退守雒城，刘备率军进攻，张任出击，被刘备军斩杀，刘循遂坚守不出，庞统率军攻打雒城时为流矢所中战死城下。
年，雒城被围近一年才被攻克，刘备乃与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都。时刘备派建宁督邮李恢说降马超。马超来到成都，刘备命他率军屯城北，一时城中震怖。刘备于是劝降了刘璋，当上了益州牧。
年，孙权认为刘备已经占据益州，想要要回荆州，刘备回应说：“等得了凉州，就把荆州给你。”孙权愤怒之下派遣吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备于是率兵五万下公安，让关羽攻取了益阳。
年，刘备率兵进攻汉中，占领阳平关。
年，刘备放弃阳平关，南渡沔水，于定军山扎营，夏侯渊率军前来争取定军山，被黄忠所杀。而后曹操亲提大军来争汉中，刘备击退曹操。取得汉中之战的胜利，同年，刘备进位汉中王。
然而，占领汉中不久，关羽孤军北伐，虽然水淹七军，擒于禁、斩庞德、威震华夏、围曹仁于樊城，但东吴吕蒙以白衣渡江，袭取荆州，关羽被吴军擒获，遭到杀害。
年，刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。同年，刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，而张飞又被部下所害。孙派遣使者前来请和，刘备大怒不许，吴将陆逊等屯兵秭归，被击破。刘备军占据秭归。
年春季，刘备派遣黄权督江北水军，自率陆军进军。秋七月，被吴将陆逊在夷陵之战中打败。刘备退至永安。孙权听闻刘备驻扎白帝，非常害怕，派遣使者请和，刘备同意。
年3月，刘备托孤于诸葛亮，6月10日，刘备病逝，享年六十三岁。谥号昭烈帝，庙号烈祖，葬惠陵，结束了辉煌的一生。
笔者认为刘备的成功，主要取决于以下几点：
1、深得民心。即便在危难关头，小命都保不住的时候，也不会抛弃跟着他的百姓。在当阳逃亡时，竟有十几万人背井离乡跟着他，一般的领袖绝对做不到如此深得民心。刘备说：“想要成大事必须以人为本，现在这么多人背井离乡跟着我，我怎么忍心抛下他们！”。且不论刘备内心是到底如何想的，就算是假仁政爱民，能做到这个份上也是奇迹。因为这一点刘备无论逃亡到哪儿都被迎接。到徐州时陶谦病死后被民众迎做太守，到曹操处被封为豫州牧，到袁绍处袁绍离城多里去迎接刘备，到刘表处刘表出城到郊外迎接，后来还要把荆州给刘备。
2、义薄云天，善于收买人心。待关张二人如兄弟一般，关张二人终生不离不弃。为了虎将赵云竟然把亲儿子刘禅都摔到地上，收买人心做的不可谓不绝，用到极致。
3、善于制造出身，自封正统。自称西汉中山靖王刘胜之后，且不论是真是假，至少给自己塑造了根红苗正的根基，举汉家大旗，为匡复汉室而战，是义师，出师有名。但实际上就算是西汉中山靖王刘胜也有子嗣多位，况且隔了六七代也八竿子打不着了，真实性早已无从考证，刘备充分了发挥这一点。
4、放低姿态，知人善用。因为这样谋士才华才不会被埋没，三顾茅庐就是最好的证明。
5、屡败屡战，绝不气馁。从年黄巾起义开始到年赤壁之战开始前，刘备打了25年仗，基本没有胜过，大部分是被打的抱头鼠窜，四处流浪，被虐的体无完肤，搁一般人早就生无可恋了，可刘备内心从来没有被打垮，所以他才会一次又一次爬起来，终成帝王之业。
刘备从绝对的草根出身，一生征战，终于有了自己的基业，可惜最终未能统一天下，关键在于起点太低，如过有曹操，孙权这样的家底，历史将被改写，可能就不会有三足鼎立，百姓生灵涂炭的局面了。