中国明清时期的四大名著分别是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《红楼梦》，这四部小说的故事，其实都是石头的故事，为什么这么说呢？我们先来看《红楼梦》和《西游记》。
《红楼梦》第一回《甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀》即提到贾宝玉的前世，女娲炼石补天总共炼了三万六千五百零一块石头，其中有一块未用，弃于青埂峰下，这块石头因为是女娲炼成的，所以是“灵性已通，自去自来，可大可小”。后来，石头遇到一僧一道，便去“昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、温柔富贵乡”经历了一番，这才有了红楼梦里的故事，所以，《红楼梦》最初的书名叫做《石头记》。
《红楼梦》第一回里描述的场景在现今广泛通行的《红楼梦》版本里，贾宝玉的前世其实就是一块石头，并且是女娲补天之时所炼的石头，石头与神瑛侍者是一体的，林黛玉的前世是绛珠草，神瑛侍者对绛珠草有灌溉之恩，所以，林黛玉要把一生的眼泪还给贾宝玉。当然，在曹雪芹的原著里，贾宝玉的前世神瑛侍者与女娲“补天之石”并不是一体的，神瑛侍者把这块石头带到了凡间，并且负责守护这块通灵宝玉，但无论如何，贾宝玉都是与石头有着非常深厚的渊源关系，从某种意义上来说，贾宝玉之所以叫宝玉，其实就是与“通灵宝玉”有关。
贾宝玉游太虚幻境《西游记》里的孙悟空居然也与石头有关，开篇第一回《灵根育孕源流出，心性修持大道生》即提到孙悟空的来历，有一块仙石自盘古开天辟地以来，就“每受天真地秀，日精月华”，有了灵性，遂诞生了孙悟空。
贾宝玉的前世是石头，孙悟空是石头缝里蹦出来的，那么《水浒传》和《三国演义》与石头又有什么关系呢？
《水浒传》里的英雄好汉，一百单八将虽然不是石头的化身，但是，他们的前世全都被一块石头给镇住了，开篇第一回《张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔》即提到一百单八将的来历，洪太尉掘动了一块石碑，放一百单八个魔君出世，这才有了梁山好汉，梁山好汉其实是“三十六员天罡星，七十二座地煞星”的转世化身，他们都被石头给镇住了，但是呢，在宋仁宗嘉佑年间却被洪太尉放出了世，到了宋徽宗年间，“三十六员天罡星，七十二座地煞星”化身为梁山好汉，梁山好汉一心想要辅佐当时的北宋朝廷，奈何奸臣当道，被迫“落草为寇”，虽然落草，但并未成寇，他们锄强扶弱，劫富济贫，惩治贪官污吏，为当时老百姓的做了不少好事，所以，在《水浒传》里，梁山好汉的来历其实是与神话传说有关的，并且与石头有关。
《水浒传》第一回场景《三国演义》里的故事与石头有什么关系呢？首先我们要把《三国志》和《三国演义》区分开来，《三国志》是“二十四史”之一，是一本历史书，而《三国演义》则是小说，中国古代的小说，除了有虚构的故事情节，还有神话传说的成分。
《三国演义》的故事，从某种程度上来说，是围绕着一块石头展开的，这块石头就是传国玉玺，可以说，没有传国玉玺，就没有三国鼎立局面的出现，《三国演义》第六回《焚金阙董卓行凶，匿玉玺孙坚背约》有一大段专门提到了传国玉玺的事情，秦始皇灭六国之后，命人将和氏璧雕琢为传国玉玺，上镌刻有“受命于天，既寿永昌”八个大字，传国玉玺从此成为了天子的象征，秦朝灭亡之际，秦王子婴将传国玉玺进献于汉高祖刘邦，西汉末年，王莽篡汉，向当时的皇太后索要玉玺，皇太后大怒，将玉玺投掷于地，摔坏了一角，王莽命人以黄金补之，后来，东汉光武帝刘秀得到传国玉玺，到了东汉末年，又发生了董卓之乱，各路诸侯讨伐董卓，孙坚率军首先攻入洛阳城，军中有士兵见“殿南有五色毫光起于井中”，于是，孙坚就带人前去查看，得传国玉玺，并且此传国玉玺就是秦始皇命人雕琢的传国玉玺，程普向孙坚介绍了传国玉玺的来历，然后建议孙坚割据江东，建立帝业，他说：“今天授主公，必有登九五之分。此处（指洛阳周边一带）不可久留，宜速回江东，别图大事。”
孙坚画像孙坚得到传国玉玺的消息，立刻传到了袁绍那里，袁绍向孙坚索要传国玉玺，孙坚借故逃脱，袁绍又命刘表半路劫夺，各路诸侯都想得到传国玉玺，孙坚因此而中箭身亡，孙坚死后，孙策将传国玉玺献给了袁术，借得三千精兵，从此才有了孙氏的江东基业。
孙权画像袁术得到传国玉玺之后，以此为凭据，于公元年在寿春僭号称帝，袁术称帝之后，立刻成为了众矢之的，各路诸侯均把矛盾对准了他，袁术可以说是众叛亲离，最终兵败而死，袁术死后，徐璆得到传国玉玺，他奔赴许昌，将玉玺献给了汉献帝，当时曹操正在许昌“狭天子而令诸侯”。
传国玉玺名义上虽重归汉室，但实质上是被曹操父子所控制，汉献帝延康元年（年），曹丕称帝，传国玉玺被曹魏所得，后来司马炎称帝，传国玉玺又归西晋，咸宁五年（年），晋武帝司马炎举兵伐吴，第二年，吴主孙皓投降，西晋统一天下，自此，三国演义的故事就结束了。
司马炎画像所以，围绕着传国玉玺，就可以简单概括《三国演义》里的核心故事情节了。
我们再看看一看明清时期的另一部小说《封神演义》，《封神演义》俗称《封神榜》，是中国古代著名的神话小说，故事以武王伐纣为主题，成书于明代万历年间，《封神演义》里最著名的章节之一，就是“哪吒出世”，哪吒也是《封神演义》中的核心人物之一，书中详细讲述了哪吒的“前世今生”，当然《西游记》里也对哪吒的来历有所介绍，《西游记》与《封神演义》里关于哪吒的“前世今生”的介绍都大致相通，哪吒是陈塘关总兵李靖的儿子，7岁时，误杀东海龙王三太子，与东海龙王发生了不小的过节，哪吒在当时属于“熊孩子”，“熊孩子”在大人那里调皮，闯下祸端，父母是要买单的，为了不连累父亲和母亲，哪吒“割肉还母，剔骨还父”，自杀身亡，后来，太乙真人用莲花与莲藕作化身，将哪吒复活，复活之后的哪吒法力更胜一筹，还有风火轮、乾坤圈、混天绫三件法宝相助，与李靖一起，追随姜太空，辅助武王完成了伐纣的大业，最终修成正果。
《封神演义》里的人物画像哪吒的前世是灵珠子，相传女娲补天之时，剩下了一块石头，落在了昆仑山上天池旁，这块石头晶莹剔透、光彩夺目，被王母娘娘的二女儿看见了，七仙女中的二小姐看见了这块石头之后，其余的姐妹都想得到这块石头，还轮番争抢，最后被二仙女吞进了肚子里，这块石头因为长期与七仙女生活在一起，便有了灵性，称为灵珠子，因为灵珠子与女娲有很深的渊源关系，所以，到了商朝末年，他就奉女娲娘娘之命，转世成为哪吒，辅佐武王，建立了周朝。
哪吒的前世是石头，贾宝玉的前世也是石头，孙悟空还是石头缝里蹦出来的，中国的神仙难道都是石头变的？为什么中国的神话传说与石头有着不解之缘呢？并且《水浒传》、《三国演义》里的故事也与石头有关呢？
《西游记》第一回，中国古代的刻本为什么四大名著的故事都是围绕石头而展开的呢？这其实与中国古代的玉文化有关。
在中国古代，玉也是石头，石头也是玉，两者之间是互通的，贾宝玉和薛宝钗之间的缘分，称之为“金玉良缘”，贾宝玉与林黛玉之间的缘分，则变成了“木石前盟”，“金”是指薛宝钗，“木”是指林黛玉，贾宝玉则是双重身份，即是宝玉，也是顽石。
《说文解字》里有“玉，石之美”的说法，也就是说，在中国古代，人们认为石之美即是玉。
人类最早的时候使用的工具是石器，石头在石器时代可以说是高科技的产物，掌握了石器，就是掌握了改造自然的力量，石器意味着力量，到了新石器时代，人类又发现了玉，制造了大量的玉器，所以，在石器和青铜器之间，还有一个玉器，玉器可以看作是石器时代对石器的一个创新和延续，但是玉比较稀有，而且大部分的玉质地较软，玉器并不是直接作为生产工具的，而是作为礼器和装饰品来使用，在社会生活中扮演了重要的功能。
古代印度的玉柄匕首世界各地的新石器文化中，都可以看到玉器的身影，但是，只有在中国，玉器才发展成为了玉文化，并延续到后来的文明时代，在中国古代，人们认为最美好的器物，就是金子和美玉，中国人也常常说“有眼不识金镶玉”，黄金镶玉被认为是最值钱的宝物，美好的婚姻也被称之为“金玉良缘”，中国人既喜欢黄金，又喜欢玉，这一点与西方文化有着很大的区别，欧洲人喜欢黄金，但是对玉没有多大的兴趣。
中国人喜欢玉，创造了丰富多彩的玉文化，玉也被儒家赋予了政治功能，玉是中国古代最重要的礼器之一，这就是儒家所说的“六器”，《周礼》记载到：“以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”中国古人送礼物，一般也喜欢送玉器，玉器也承担了重要的社交功能，中国古代有“化干戈为玉帛”的说法。
此外，中国人发明瓷器，其实也与玉文化有关，中国古人特别喜欢玉，但是，玉毕竟是稀有之物，非常难得，价格高昂，如果可以人工生产玉，那该有多好，经过长期的摸索与实践，中国人烧制出了晶莹剔透、光彩夺目的瓷器，有些瓷器非常像玉，甚至比玉还漂亮，瓷器因为可以人工生产，所以，日常生活中所用的大部分器物就变成了瓷器，从某种程度上来说，瓷器取代了玉器的一些功能。
宋代的瓷器因为中国人喜欢玉，“石之美”即是玉，所以，中国古代的神话与石头有着不解之缘，很多的神仙都与石头有着非常深厚的渊源关系，女娲补天，也是用石头来补天，但是，在古希腊、罗马的神话传说中，就很难看见与石头相关的故事了。
我们在欣赏《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《红楼梦》的过程中，应该注意到与玉文化有关的这样一个细节，从中，我们也可以看出，玉文化对中国古代的人们的生活所产生的深厚影响。