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《三国演义》开篇第一回“宴桃园豪杰三结义写三人结义前的相识是这样的:刘备看了招军的榜文慨然长叹。随后一人厉声曰:“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”刘备回身问其人知是张飞。二人店中饮酒，遇到来店里吃酒后欲去投军的关羽。三人同到张飞庄上桃园三结义这确实有些简略。“柴堆三国“中的“一龙分二虎”对刘备、关羽、张飞桃园三结义作了较详尽的补充，而且还是如同俗话说的“不打不相识”的三结义，饶有风趣。刘备和关羽、张飞是《三国演义》中的主要人物，也是三国时代的风云人物。但他们的门第都不高，刘备名义上虽为中山靖王之后，但他少孤，是“与母贩履织席为业”，就是说以卖鞋织席维持生活。张飞是杀猪卖肉的屠户。
桃园三结义关羽在原籍时是铁匠的儿子，逃到涿郡。用现在的话来说，三人都是个体劳动者。有趣的是“柴堆三国”中刘备、关羽、张飞的结义和他们的职业相关。张飞的家在现在涿州市城南10几里处的桃庄（现在名忠义店村或张飞店村）。那年代当然没有冰箱，张飞杀猪卖肉卖不完的就系在井里保鲜。井口压一块巨石。张飞自恃力气大，写了块牌子在井边:“拿开井上石，井中肉白吃”，这时关羽已逃难到涿郡，投在一老农家中。这天关羽推一车豆子去涿郡城里卖，路过井边。他见井边牌子，搬开井上千斤巨石，提出井中的肉，推车走了。张飞回来听说是一红脸大汉搬开巨石，提出井中一扇猪肉去城里了。
关羽移井盖剧照他一口气追到城里的粮食集。他见一红脸大汉正在卖豆子，旁边还放着一扇猪肉。于是张飞走到关羽面前，嘴上打问豆子的价，手抓一把豆子在手中一，豆子便成了碎面。这样三抓两抓，豆子被张飞搌碎了很多。二人言语不合，动手打了起来。由于二人气力大，众人劝不开。刘备的家在城南，因村里有一棵桑树高大像楼，故名大树楼桑村（现在涿州市城南10几里处），与张飞的桃庄相隔不远。他推着车子来城里卖鞋和席，正好见关羽和张飞撕打他劝开关羽和张飞，三人相识，志投意和，结拜兄弟。人们为纪念他们，在粮食集建了座三义庙。现在州市城里的三义胡同因此得名。现在涿州市的大树楼桑村建有三义宫。
张飞家住的村，已改名忠义店，现村中还存有一古井据称是当年张飞卖肉时存放剩肉的水井。井旁立有“汉张桓故里”石碑。关于三人结拜的排行，“柴堆三国”的传说也别有风趣。三人在张飞家的桃园结拜，开始是按年龄大小来排行。可三人都想当老大，结果各报的生辰年月都相同。没办法，报生的时辰。张飞心想我抢先报最早的时辰，他二人没法比我早，便先说:“俺老张是天刚亮时生的”关羽接着说:“关某是公鸡刚叫时生的。”刘备不紧不慢说:“我是鼓打三更，刚过半夜子时生的。”这样按时辰应刘备为大，关羽居二，张飞老三。张飞不服，要比力气大小排。刘备说:“行，看谁能把鸡毛扔上房去。”
汉张桓故里石碑张飞急拔下一只鸡的鸡毛，扔了几次也扔不上去。关羽也没扔上去。刘备捉住鸡轻轻扔上房去，说:“鸡毛扔上去了我为大。”张飞还是不服气，提出以上树高低排大小。说着他抢先爬到树顶上。关羽不与他计较，就坐到树中间的杈上。刘备不慌不忙稳稳坐在树的根部。张飞见此说:“我是老大了吧！”刘备说:“树木是先从根上长起来的，后长成树干，再长为树尖，你呀！还是老三。”这样张飞无言以答。刘备为大哥，关羽为二弟，张飞是三弟。三人焚香盟誓，结拜为兄弟，从此开始了共图大业。
三兄弟剧照“柴堆三国”中关于刘备、关羽、张飞三结义的传说颇有风趣，既符合三人各自的身份，又与贯穿《三国演义》中刘备、关羽、张飞的性格吻合。可谓是一脉相承，如出一辙。重要的是这两则“柴堆三国”的传说，人物有血有肉，活灵活现，妙趣横生，为《三国演义》的开篇增添了光彩，也为《三国演义》电视剧锦上添花。我创作的电视剧《刘关张传奇》中采纳了这两则“柴堆三国”的传说加以丰富发展。中央电视艺术中心拍摄的《三国演义》电视连续剧，标榜“改编忠实原著”。纵观全剧几十集，确实忠实《三国演义》原著。但唯有第一集“桃园三结义”并没忠实原著，而采用了“柴堆三国”中“一龙分二虎等一些传说，丰富了情节。但也留下了不顾及人物而原封照搬的遗憾。
剧照如电视剧中关羽和张飞在粮食集打得不可开交，难分难解时，刘备上前一只手就攥住了暴怒如狮豹的关羽和张飞。众所周知，在《三国演义》中刘备的臂力和武艺不及关羽和张飞。“柴堆三国”中“一龙分二虎”的意蕴是刘备是龙，关羽和张飞力气再大只是两员虎将。这带有神秘色彩。看得出电视剧摒弃了神秘色彩，但又不经加工地照搬了情节就显得情理不顺。如果想法把刘备之所以能控制劝开关羽和张飞，不是以刚克刚，以武制武；而是以柔克刚，以智制武，岂不更符合刘备这一人物的性格脉络。在这一点“柴堆三国”中的人物性格是较注意与《三国演义》的一脉相承的。