说起寻根问祖，认祖宗一事，干地最名扬天下的就是刘备，“刘皇叔”这招牌称为三汉末乱世下的金字招牌，刘备逢人就亮出来：乃中山靖王之后，孝景帝阁之玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也……尤其是这招牌得到了傀儡皇帝汉献帝刘协的认可，称之为“皇叔”后，相当于加V了，从此走在路上那草鞋都金光闪闪了。先不论族谱真假，即便按照族谱（查看嘻嘻网的亲戚关系图），刘备跟刘协差了5辈，刘协是刘备的祖爷爷，哪来的皇叔？
在《三国演义》里，刘备一直被尊称为“刘皇叔”，叫出去似乎特别有面子，无往不利。也让大家觉得他才是正统，其余不过是“贼”。但是，刘备真的是皇叔吗？这个地位就真的异常尊贵吗？
其实在东汉末年，各大诸侯里倒还真有俩个人可以称得上是皇叔，他们的血缘比刘备更近。那就是荆襄八骏的刘表和后来被刘备夺了基业的刘璋，在《三国志平话》里，刘协是承认这层关系的。但是这个皇叔的地位并没有给他们带来什么啊，乱世有实力才是王，皇帝都是被架空的，一个皇叔有什么用呢？
然后说到刘备皇叔是怎么来的。《三国志》记载，刘备是有一百二十多个儿子的刘胜其中一个儿子——刘贞的后代，后来裴松之为《三国志》做注的时候引用了的魏国《典略》记载刘备是临邑侯旁系亲属。
等到罗灌水写《三国演义》的时候，看到这一段，自己添油加醋，就把刘备变成刘皇叔了。（载于第二十四回国贼行凶杀贵妃皇叔败走投袁绍，一段的介绍刘备谁谁谁的孩子，字数太长就不做叙述）
当然，大家都知道《三国演义》是小说，所以现在对刘备是皇叔的结论，史学家很多认为不可靠。
就算是皇叔的说法成立，这个身份也并不是多尊贵啊，要知道光是刘胜的儿子就一百二十多个，还不算其他藩王，这么多辈下来，甚至有些还会是汉献帝的祖父辈，那汉献帝能叫他一声皇爷爷吗？在古代，不管你比皇帝高多少辈，只要他成了皇帝，你就是他的臣民。
而且中山靖王跟汉献帝辈分都隔开这么多了，早已经出了“五服”，除了都姓刘，两者之间并没有什么太大关系了。
就包括罗灌水自己写的《三国演义》里都有人质疑刘备的身份，书中第二回那个被张飞捆起来打的督邮在敲诈之前都大喝了一声：汝诈称皇亲，虚报功绩！。
第四十三回，陆绩问诸葛亮“…….刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考”
再按照《三国演义》的说法，“孝景皇帝生十四子……弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”算一算，刘备19代，刘协14代。那，皇叔？刘备得叫高爷爷了吧。。
所以说所谓的皇叔，不过是为了符合书中尊刘抑曹的思想，还什么曹操七十二疑冢，人家是薄葬好吗。在《三国演义》没出来前的宋代，为了思想控制也是大力宣传刘备这边为正统，所有的一切，不过是为了当权者的统治罢了。
刘协和刘备是什么关系？
刘备，字玄德，时称帝室之胄。在群雄并起的东汉末年，于纵横捭阖中缔造蜀汉政权。年，曹丕篡汉后，刘备在成都称帝，国号汉，年号章武。在《三国演义》等小说中，刘备被称为“皇叔”，而且还有一个世代为王为侯的世系，真相如何？刘协和刘备都是刘邦的后代，他们二人虽然同宗，但却是八竿子打不到一起的亲戚。所以他们二人在实质上是没有什么联系的，但是刘备之后称帝有很大一部分原因是他有汉室的血统可以打着复兴汉室的噱头。
刘协被称为汉献帝，是东汉的最后一任皇帝（汉朝皇帝列表）。挟天子以令诸侯中的天子就是指的刘协，可见刘协虽然贵为天子可是一身也很是坎坷悲苦，生活在这样一个乱世，基本上没有什么实权只是一个傀儡而已。董卓废了汉少帝之后就协助刘协登上帝位，到公元年时曹操就控制了刘协，在曹操病死之后曹丕又接着控制刘协，随后又被迫将皇位让给曹丕，到公元年时刘协寿终正寝，刘协的这一生都是活在别人的控制之下的。也是迫于时局曹操没有让刘协立马让出皇位，好歹还让刘协做了这么多年的一国之君，但是这样的君主对于刘协来说还不如不做，这简直就是一种耻辱与别人闲话的笑料。
而刘备不一样，刘备虽然也有刘邦的血统但已经是一个旁支了，再加上早年丧父，刘备的童年是过的非常艰苦的，他和母亲以卖草席草鞋谋生。他之后能成为一方统领与曹操孙权形成三足鼎立之势靠的全是自己一路的打拼。所以刘协和刘备是两种完全不一样的人，刘协的失败是有时局的注定但也有性格中的原因，而刘备却是一个非常积极向上的人。
刘备的“皇叔”之名多有牵强附会之嫌
现代人提起刘备已固有的印象是佛面大耳目，善交朋友，善待下人、百姓，多愁善感，是常常落泪的崇仁重义的明朝时期的罗贯中先生《三国演义》小说影响，而形成的先入为主的认知观。不可否认，在东汉末年，这个社会动荡、群雄争霸的时代，刘备如果没有其独特的韬略和才能，是不可能在28岁还是一个以贩鞋子，织草席为生的布衣，一跃成为（蜀）汉昭烈的。
图：刘备，贩鞋跑江湖的布衣出身，却顶着“刘皇叔”的招牌
刘备，字玄德。年生于涿郡（今河北涿县），身高七尺五寸（，25CM），圆脸粗颈，浓眉大眼，小胡须，手长耳大。《三国志》（蜀书二）是这样描述刘备的：“垂手下膝，顾自见其耳语，少语言，善下人，喜怒不形于色”。单从属相特征看，刘备属协调性高，性格温厚，优柔寡断，依赖性心强，热情善变，交游广阔，受人欢迎的人。
从《三国志》、《三国演义》等到史书上得知刘备还有一大特征:不爱读书，喜欢玩狗、溜马，爱听音乐，爱穿美服。这也是刘备“游手好闲”，善交朋友的性格特征的表现。刘备的父亲刘弘“曾举孝廉”（比县令还小的一个官）。大约在刘备十岁时，其父就亡。刘备的母亲是一位坚守妇道的良家妇女，后没有改嫁，带着刘备在涿县楼桑村靠织草席、贩麻鞋、草鞋渡日。孤儿母渡日，其家境和生活状况是可想而知的。
刘备十五岁时，才师从郑玄、卢植，并与历史上有名的公孙瓒为同学。那时上学大多是半耕半读，加之刘备学习又不用心，学习成绩很一般，因而肚中也就没有多少墨水。至到刘备后来当了
中平元年（年），暴发了动摇汉朝政权的“黄巾起义”。汉灵帝刘宏发榜，招募天下勇士讨伐以张角兄弟为首的“黄巾军"”。一日，刘备上集卖草鞋，看到招兵的“黄榜”，概然长叹，而这时“颇有庄田”、靠“卖酒屠猪”为生的张飞在刘备身后听其长叹，则说:“大丈夫不与国出力，何故长叹?”。刘备就自报姓名说:“我本汉室宗亲，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”于是两人一见如故，随后进店饮酒。在饮酒时又遇到杀了豪绅，逃难江湖五年，准备“赶入城去投军”的关羽。如是三人一见如故，畅怀痛饮，就有了“桃园三结义”的故事。关羽还大刘备一岁多，因刘备自报门户是“汉室宗亲”，这样关羽也就敬慕地称刘备为“兄”了。
刘备本是一位地地道道的贩鞋跑江湖的布衣，但他为了在当时“问门阀知贵贱”世风之下出人头地，总是想利用“汉室宗亲”这块金字招牌。于是，刘备凡是遇到人总是自我介绍：“小姓刘，名备，汉室宗亲，中山靖王之后，汉景帝阁下玄孙，大汉天子之皇叔”。我们来摆摆刘氏族普，看看刘备与汉景帝的亲缘关系。
汉景帝刘启，是汉朝的第五代朝代已由“汉”朝变为了“东汉”。纵观中国历史，一个朝代能在三百年以上的除了除了夏商周及汉朝外，再就难得了。唐朝、宋朝、清朝是历史较长的朝代，也只是近三百年。大家想想，三百多年后的刘备再攀皇亲国戚是不是太牵强附会了。我想汉朝刘姓是国姓，刘备仅仅是姓刘而已，什么“皇叔”等等都是刘备及幕僚为想攀龙附凤、拉虎皮作大旗的欺世之言。
小说《三国演义》第二十回《曹阿瞒许田打围董国舅内阁受诏》中讲述了刘备与献帝的关系，结论是“帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。”刘备自此成了“刘皇叔”，这个说法极大地强化了刘备乃汉室正统的观念，使刘备在以后的三国争霸的演义中处在一个比较有利的地位。
大家来看小说中言：
“次日，献帝设朝，操表奏玄德军功，引玄德见帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿，问曰：“卿祖何人?”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。帝暗思：“曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣!”遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。设宴款待毕，玄德谢恩出朝。自此人皆称为刘皇叔。”
电视剧《新三国》刘备觐见汉献帝精彩片段（视频