有一个人，叫耿纪，字季行，洛阳人，以前是丞相府掾，后升为侍中少府，与司直韦晃交情非常好。
耿纪见曹操进封王爵，出入用天子车服，心中非常不爽。这时是建安二十三年（公元年）春正月。
耿纪与韦晃密议说：“曹贼越来越奸恶，将来一定会干出篡逆之事。我们为汉臣，怎么能同坏人勾结，共同作恶呢？”
韦晃说：“我有个心腹，叫金祎[yī]，是汉相金日磾[mìdī]的后人，一直有讨伐曹操之心，而且与王必的关系非常好。如果与他同谋，大事便可成功。”
耿纪说：“他既然与王必关系好，怎么会与我们同谋？”
韦晃说：“先去跟他谈谈，看他什么态度。”于是二人前往金祎家中。
金祎将二人接入后堂，坐定后，韦晃说：“德伟与王长史关系很好，我们特地来求您。”
金祎问：“求什么事？”
韦晃说：“我听说魏王早晚受禅，将登大宝，您与王长史一定高迁。请不要相弃，顺便也提携下我们，我们感激不尽！”
金祎拂袖而起，刚好下人将茶奉上，便将茶泼在地上。
韦晃假装吃惊地说：“德伟故人，怎么如此薄情？”
金祎说：“我与你交厚，是因为你们是汉朝臣宰之后。你们现在不思报本，还想辅佐造反之人，我有什么脸与你们交朋友？”
耿纪说：“天数如此，不能不这么做罢了！”金祎大怒。
纪、韦晃见金祎果然有忠义之心，于是以事情相告说：“我们本想讨贼，来求足下。刚刚试探一下而已。”
金祎说：“我家累世汉臣，怎么能从贼？你们想扶持汉室，有什么高见？”
韦晃说：“我们虽有报国之心，但还没有讨贼之计。”
金祎说：“我想里应外合，杀了王必，夺其兵权，扶助陛下。并结交刘皇叔为外援，灭掉曹贼。”二人听后，拍掌称好。
金祎说：“我有两个心腹，与曹贼有杀父之仇。现在住在城外，可以用作羽翼。”耿纪问是什么人。
金祎说：“太医吉平之子，长子叫吉邈，字文然，次子叫吉穆，字思然。昔日曹操因董承衣带诏之事，杀了他们的父亲，二人逃窜他乡，得免于难。他们现在已经潜回许都，如果让他们帮忙讨贼，无所不从。”耿纪、韦晃大喜。
金祎当即派人偷偷叫来二吉。没多久，二人便到了。金祎将事情说了，二人气愤流泪，怨气冲天，誓杀国贼。
金祎说：“正月十五晚上，城中大张灯火，庆赏元宵。耿少府、韦司直，你们二人各领家仆，杀到王必营前，只要看到营中起火，便分两路杀入。杀了王必，直接跟我入内廷，请天子登五凤楼，召集百官面谕讨贼。吉文然兄弟从城外杀入，放火为号，大声呐喊，叫百姓诛杀国贼，截住城内救军。等天子降诏，招安已定，便进兵杀往邺郡擒曹操，并发使者拿着诏书去召刘皇叔。今日约定，到期二更举事，别像董承那样自取其祸。”
五人对天发誓，歃血为盟，各自回家，整顿兵马器械，等待日期行动。
耿纪、韦晃各有家仆三四百人，准备器械。
吉邈兄弟也召集了三百多人，推说围猎，也做好了安排。
金祎提前来见王必，说：“如今国家稍微安定，魏王威震天下。马上元宵节了，不可不放灯火以示太平气象。”
王必觉得有道理，便通知城内居民，全都张灯结彩，庆赏佳节。
到了正月十五的晚上，天色晴霁[jì]，星月交辉，六街三市，竞放花灯。王必与御林诸将在营中畅饮。
二更过后，忽然听到营中呐喊，有人来报说营后起火。
王必慌忙出帐查看，只见火光乱滚，又听到喊杀连天。
王必知道营中有便，急忙上马出南门，正遇耿纪，被一箭射中肩膀，几乎坠马，于是向西门逃去。
背后有人马追杀，王必慌乱，弃马步行，来到金祎家门口，急忙叩门。
金祎一面派人在营中放火，一面亲自率家仆协助作战，只将妇女留在家。
这时家中听到王必叩门之声，以为是金祎回来了。
金祎妻子隔门问道：“王必那厮杀了吗？”
王必大惊，这才知道金祎是同谋，忙前往曹休家，报知金祎、耿纪等谋反。
曹休急忙披挂上马，率一千多人在城中拒敌。
城内到处起火，烧着了五凤楼，献帝躲在深宫。曹氏心腹爪牙死守宫门。
夏侯惇奉曹操之命，巡警许昌，率三万人马，离城五里驻扎。
当夜，夏侯惇遥望城中起火，便率大军前来，围住许都，派一支人马入城接应曹休。
双方混杀到天亮，耿纪、韦晃等无人相助，金祎、二吉都已被杀死。
耿纪、韦晃夺路杀出城门，被夏侯惇大军活捉，手下一百多人全部被杀。
夏侯惇入城救火，将五人老小宗族全都拿下，并派人去邺郡飞报曹操。
曹操传令将耿、韦二人，及五家老小，全都街头问斩，并将朝中大小百官，全部捉拿，押解到邺郡，听候发落。
夏侯惇杀尽五家老小宗族，将百官押解到邺郡。
曹操在教场左边立红旗，右边立白旗，下令说：“耿纪、韦晃等造反，放火烧许都。你们有的人出来救火，也有人闭门不出。如果曾经救了火的，可站在红旗下，如果不曾救火的，可站在白旗下。”
众官暗想救火的人一定无罪，于是大多跑到红旗之下。只有三分之一站在白旗下。
曹操下令拿下站在红旗下的人，众官都说无罪。
曹操说：“你们当时的心思，不是救火，是要助贼罢了。”于是命人将众官拉到漳河边斩首，死了三百多官员。
历史记载，太医令吉本及两个儿子与耿纪、韦晃造反，攻许都，严匡率兵与长史王必讨平叛乱。吉本应该就是吉平的原型。
演义中将吉平与两儿子分开，吉平随董承反曹操，两儿子为报父仇，随耿纪等反曹操。演义造反的细节故事基本上都是出自于文献记载。如王必逃往金祎家，金家人隔门问话。曹操立旗，杀救火官员的故事。
站在白旗下的人，曹操全都给予赏赐，仍令他们回许都。
这时王必箭伤发作而死，曹操下令厚葬他，令曹休总督御林军，钟繇为相国，华歆为御史大夫。
曹操将侯爵定位六等十八级，关中侯爵十七级，金印紫绶，关内外侯十六级，银印龟纽墨绶，五大夫十五级，铜印环纽墨绶。
定爵封官后，朝廷又换了一班大臣。曹操这才醒悟管辂的火灾之说，于是重赏管辂，管辂不接受。
曹洪领兵到了汉中，令张郃、夏侯渊各据险要，曹洪亲自进兵拒敌。
这时张飞与雷铜把守巴西，马超率军到下辨，令吴兰为先锋，领军巡哨，与曹洪军相遇。
吴兰想退兵，牙将任夔说：“贼兵初到，如果不先挫一下他的锐气，有什么脸见孟起？”于是挺枪跃马挑战曹洪。
曹洪亲自提刀跃马而出，交锋三个回合，斩任夔于马下，随后乘势掩杀。
吴兰大败，回去见马超，马超责备他说：“你未得我的将令，为什么要轻敌而导致战败？”
吴兰说：“任夔不听我的话，所以战败。”
马超说：“可紧守隘口，不要与他交锋。”然后申报成都，听后命令。
曹洪见马超连日不出，担心有阴谋，率军退回南郑。
张郃来见曹洪说：“将军已经斩将，为什么要退兵？”
曹洪说：“我见马超不出战，担心他有别的阴谋。而且我在邺郡时，听神卜管辂说：此地要折损一员大将。所以不敢轻易进兵。”
张郃大笑说：“将军打了半辈子战，现在怎么会信卜卦人的话，导致心中疑惑呢？我愿意率本部人马取巴西，如果得到巴西，蜀郡也容易得到了。”
曹洪说：“巴西守将张飞，非等闲之辈，不可轻敌。”
张郃说：“人们都怕张飞，他在我眼中如孩童一般。此去一定擒住他。”
曹洪说：“如果有闪失怎么办？”
张郃说：“甘受军法！”
张郃立下军令状，率兵进军。